p As pessoas costumam reclamar que falta compreensão e compaixão ao chefe, pensando que eles teriam abordado o trabalho de forma totalmente diferente. Mas os líderes são realmente deficientes quando se trata de empatia? E se, porque? p A questão é importante. Desde as falhas éticas da liderança que levaram à recessão de 2008, tem havido uma preocupação com o poder relativamente desenfreado dos executivos-chefes. Afinal, essas pessoas têm o ouvido de políticos e são influentes na formação da sociedade.

p Isso resultou no desejo de uma abordagem mais distribuída e ética da liderança. Há uma tendência de as organizações desejarem desenvolver liderança em todas as camadas - em vez de ser o domínio de alguns poucos poderosos. Também estamos vendo um aumento nas publicações que apelam aos líderes para serem empáticos, ético, autêntico, humilde, justa, emocionalmente inteligente e responsável.

p Apesar disso, pesquisas recentes mostraram que o poder está ligado ao egoísmo. Por exemplo, pessoas que têm poder sobre um número maior de seguidores têm menos probabilidade de usar o raciocínio moral e cuidar do bem-estar coletivo do que aquelas que têm poder sobre menos seguidores.

p O que mais, pesquisas anteriores sobre "ressonância motora" - que está ligada à empatia porque mede nosso nível de percepção das ações e experiências dos outros - descobriram que as pessoas com poder exibiam uma ressonância mais baixa do que as pessoas com menos poder.

p Galinha e ovo

p Durante a campanha de reeleição de Barack Obama, Michelle Obama fez a observação:"Ser presidente não muda quem você é, revela quem você é ". Então, o poder muda um líder ou revela quem ele é?

p Pesquisas sobre poder e identidade moral concluíram que a bússola moral de uma pessoa influencia se seu poder resulta em comportamento de interesse próprio.

p O poder de um líder organizacional normalmente deriva da autoridade atribuída (poder posicional) e da capacidade de exercer influência sobre os outros (poder pessoal). Quando um líder equilibra autoridade e influência com atributos como empatia, integridade ou humildade, é mais provável que isso resulte no uso ético do poder. Quando autoridade e influência não são temperadas por tais atributos positivos e são exercidas por interesse próprio ou propósitos moralmente ambíguos, segue-se o abuso antiético de poder.

p Mas a pesquisa também sugere que o poder pode nos mudar. Então, o que acontece quando as pessoas ganham poder? A grande maioria de nós, Afinal, tem empatia em algum grau. Isso é fundamental para a competência emocional e social e para a inteligência emocional, que são úteis na gestão de uma organização.

p Simon Baron-Cohen, um psicólogo da Universidade de Cambridge, explorou a correlação entre empatia e crueldade procurando descobrir como algumas pessoas se comportam de forma depravada, maneiras imorais enquanto outros não. Baron-Cohen usa o termo "erosão da empatia" para explicar como todos nós podemos desligar nossa empatia devido às nossas crenças, experiências, objetivos e emoções. Quando a empatia está desligada, estamos focados em nossos próprios interesses em detrimento dos outros.

p O caminho para a liderança, com seu foco no cumprimento de metas, a entrega de resultados e o desempenho financeiro - juntamente com níveis elevados de estresse - podem, portanto, levar à erosão da empatia, mesmo no líder mais bem-intencionado. Na verdade, pesquisas sugerem que o poder torna as pessoas mais propensas a agir de uma forma que seja consistente com seus objetivos - aumentando a persistência e o aproveitamento de oportunidades. Mas esse foco no objetivo também os torna mais propensos a ignorar informações periféricas, que em situações sociais, pode ser percebido como falta de empatia.

p A empresa Enron, cujos líderes foram considerados culpados de fraude e conspiração, fornece um exemplo extremo de erosão da empatia com aumentos de poder. Embora a Enron tenha adotado uma declaração formal de princípios de direitos humanos defendendo o respeito, integridade, comunicação e excelência, análises retrospectivas de liderança as descrevem como imorais, arrogante e mercenário - explorando brechas, manipulando os mercados e inflando os lucros em uma tentativa de ter sucesso.

p Mais recentemente, a preocupação com o abuso de poder por parte dos líderes mudou para a indústria de tecnologia com os executivos-chefes do Facebook, Twitter e Amazon estão sob crescente escrutínio.

p Mas é realmente apenas culpa do chefe? O poder e a empatia na liderança são uma dinâmica complexa. O livro de Baron-Cohen ilustra que não são apenas os líderes que podem desligar a empatia, seguidores também podem. Se os resultados do poder são benéficos para nós, será que podemos ignorar a falta de empatia de nossos líderes?

p Em um cenário político cada vez mais polarizado, vemos diferentes pontos de vista políticos desafiados, não através de debate e discussão, mas através do comportamento tribal. Muitas vezes consideramos os grupos aos quais pertencemos como dignos de empatia, respeito e tolerância - mas não outros. O que mais, pesquisa recente identificou que recompensamos nossos líderes por serem pessimistas - negando, refutar ou criticar os outros - em vez de fortalecê-los.

p Então sim, o poder pode certamente corromper. Dito isto, se quisermos criar líderes verdadeiramente empáticos, devemos todos desafiar nosso próprio comportamento. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.