p Com a crescente popularidade das mídias sociais, O Twitter se tornou um lugar proeminente para expressar opiniões em ambas as extremidades do espectro político. Com a capacidade de seguir aqueles que argumentam apenas um lado, vozes de pessoas que estão no meio, desinteressado em política ou usar a mídia social apenas para fins de entretenimento pode ser abafado em meio ao barulho político. p Michael Kearney, professor assistente da Escola de Jornalismo de Missouri, descobriram que embora os usuários partidários formem redes sociais altamente partidárias no Twitter, usuários moderados - ou menos engajados politicamente - continuam a evitar a política, potencialmente criando um vazio importante nas redes sociais.

p "Não estamos necessariamente nos distanciando cada vez mais - é só que as pessoas do meio estão se tornando mais caladas e retraídas, "Kearney disse." Se você deixar de considerar todas as pessoas no meio que não se importam tanto com a política, parece que há uma divisão mais clara quando não há, então a mídia social pode estar criando artificialmente essa sensação de que estamos nos tornando mais polarizados. "

p Kearney descobriu que, em vez de aumentar a exposição a diversos pontos de vista ou abrigar usuários com bolhas de filtro auto-reforçadas, a mídia social simplesmente amplifica e reflete as tendências encontradas em ambientes de mídia mais amplos. Este foi o primeiro estudo desse tipo a examinar a mudança nos comportamentos em tempo real da polarização política, observando quem os usuários do Twitter escolhem seguir durante uma eleição geral.

p Usando um software que ele mesmo criou, Kearney examinou as redes de usuários de 3, 000 seguidores aleatórios de conhecidos relatos partidários e voltados para o entretenimento. Os dados foram coletados ao longo de seis meses antes das eleições gerais de 2016, começando logo após Hillary Clinton e Donald Trump se tornarem os dois principais indicados do partido. Kearney descobriu que, à medida que a eleição se aproximava, Democratas seguiram mais democratas, Os republicanos seguiram mais republicanos, e os moderados não expandiram muito quem eles seguiram em nenhum dos lados políticos.

p “Sempre que usar o Twitter ou qualquer tipo de mídia social, é importante verificar e validar as informações que você está recebendo, "Kearney disse." O Twitter nos permite nos conectar com muitas pessoas e obter acesso a informações, mas os usuários não devem presumir que as informações são representativas ou um reflexo preciso do público. "