Quando e onde os humanos desenvolveram a linguagem? Descobrir, olhe bem dentro das cavernas, sugere um professor do MIT.

Mais precisamente, algumas características específicas da arte rupestre podem fornecer pistas sobre como o nosso simbólico, capacidades linguísticas multifacetadas evoluíram, de acordo com um novo artigo de co-autoria do lingüista do MIT Shigeru Miyagawa.

Uma chave para essa ideia é que a arte rupestre costuma estar localizada em "pontos quentes" acústicos, "onde o som ecoa fortemente, como alguns estudiosos observaram. Esses desenhos estão localizados mais profundamente, partes de cavernas de difícil acesso, indicando que a acústica foi a principal razão para a colocação de desenhos dentro das cavernas. Os desenhos, por sua vez, pode representar os sons que os primeiros humanos geraram nesses locais.

No novo jornal, esta convergência de som e desenho é o que os autores chamam de "transferência de informação entre modalidades, "uma convergência de informação auditiva e arte visual que, os autores escrevem, "permitiu que os primeiros humanos aumentassem sua capacidade de transmitir o pensamento simbólico." A combinação de sons e imagens é uma das coisas que caracteriza a linguagem humana hoje, junto com seu aspecto simbólico e sua capacidade de gerar infinitas novas frases.

"A arte da caverna fazia parte do pacote em termos de como o homo sapiens passou a ter esse processamento cognitivo de altíssimo nível, "diz Miyagawa, um professor de lingüística e o professor Kochi-Manjiro de Língua e Cultura Japonesa no MIT. "Você tem esse processo cognitivo muito concreto que converte um sinal acústico em alguma representação mental e o exterioriza como um visual."

Os artistas das cavernas não eram, portanto, apenas os primeiros Monets, desenhar impressões do ar livre em seu lazer. Em vez, eles podem ter se envolvido em um processo de comunicação.

"Acho que está muito claro que esses artistas estavam conversando entre si, "Miyagawa diz." É um esforço comunitário.

O papel, "Transferência de informações entre modalidades:uma hipótese sobre a relação entre pinturas rupestres pré-históricas, pensamento simbólico, e o surgimento da linguagem, "está sendo publicado na revista Fronteiras em psicologia . Os autores são Miyagawa; Cora Lesure, um Ph.D. estudante do Departamento de Linguística do MIT; e Vitor A. Nóbrega, um Ph.D. estudante de lingüística na Universidade de São Paulo, no Brasil.

Encenações e rituais?

O advento da linguagem na história humana não é claro. Nossa espécie é estimada em cerca de 200, 000 anos. A linguagem humana é frequentemente considerada como sendo pelo menos 100, 000 anos.

"É muito difícil tentar entender como a própria linguagem humana apareceu na evolução, "Miyagawa diz, observando que "não sabemos 99,9999 por cento do que estava acontecendo naquela época." Contudo, ele adiciona, "Existe essa ideia de que a linguagem não fossiliza, e é verdade, mas talvez nesses artefatos [desenhos de cavernas], podemos ver alguns dos primórdios do homo sapiens como seres simbólicos. "

Embora a arte rupestre mais conhecida do mundo exista na França e na Espanha, exemplos disso abundam em todo o mundo. Uma forma de arte rupestre sugestiva de pensamento simbólico - gravuras geométricas em peças de ocre, da Caverna de Blombos, no sul da África, foi estimado em pelo menos 70, 000 anos. Essa arte simbólica indica uma capacidade cognitiva que os humanos levaram consigo para o resto do mundo.

"A arte das cavernas está em toda parte, "Miyagawa diz." Todos os principais continentes habitados pelo homo sapiens têm arte rupestre. … Você encontra isso na Europa, no Oriente Médio, Na ásia, em todos os lugares, assim como a linguagem humana. "Nos últimos anos, por exemplo, estudiosos catalogaram arte rupestre da Indonésia que acreditam ter cerca de 40 anos, 000 anos de idade, mais antigo do que os exemplos mais conhecidos de arte rupestre europeia.

Mas o que exatamente estava acontecendo nas cavernas onde as pessoas faziam barulho e representavam coisas nas paredes? Alguns estudiosos sugeriram que "pontos quentes" acústicos em cavernas eram usados ​​para fazer ruídos que reproduziam o bater de cascos, por exemplo; cerca de 90 por cento dos desenhos em cavernas envolvem animais com cascos. Esses desenhos podem representar histórias ou o acúmulo de conhecimento, ou eles poderiam ter feito parte de rituais.

Em qualquer um desses cenários, Miyagawa sugere, a arte das cavernas exibe propriedades da linguagem em que "você tem ação, objetos, e modificação. "Isso se assemelha a algumas das características universais da linguagem humana - verbos, substantivos, e adjetivos - e Miyagawa sugere que "a arte nas cavernas de base acústica deve ter contribuído para a formação de nossa mente simbólica cognitiva".

Pesquisa futura:mais decodificação necessária

Para ter certeza, as ideias propostas por Miyagawa, Lesure, e Nóbrega meramente delineia uma hipótese de trabalho, que se destina a estimular o pensamento adicional sobre as origens da linguagem e apontar para novas questões de pesquisa.

Em relação à arte das cavernas em si, isso pode significar um maior escrutínio da sintaxe das representações visuais, por assim dizer. "Precisamos examinar o conteúdo" mais detalhadamente, disse Miyagawa. Em sua opinião, como um linguista que viu imagens da famosa arte rupestre de Lascaux da França, "você vê muita linguagem nele." Mas permanece uma questão em aberto quanto uma reinterpretação das imagens da arte rupestre renderia em termos linguísticos.

A linha do tempo de longo prazo da arte rupestre também está sujeita a reavaliação com base em quaisquer descobertas futuras. Se a arte das cavernas está envolvida no desenvolvimento da linguagem humana, encontrar e datar adequadamente os desenhos mais antigos conhecidos nos ajudaria a situar as origens da linguagem na história humana - o que pode ter acontecido bem no início de nosso desenvolvimento.

"O que precisamos é que alguém vá e encontre na África arte rupestre de 120 anos, 000 anos de idade, "Brinca Miyagawa.

No mínimo, uma consideração adicional da arte nas cavernas como parte de nosso desenvolvimento cognitivo pode reduzir nossa tendência de considerar a arte em termos de nossa própria experiência, em que provavelmente desempenha um papel mais estritamente decorativo para mais pessoas.

"Se este for o caminho certo, é bem possível que ... a transferência intermodal ajudou a desenvolver uma mente simbólica, "Miyagawa diz. Nesse caso, ele adiciona, "a arte não é apenas algo marginal à nossa cultura, mas central para a formação de nossas habilidades cognitivas. "

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.