Como uma indústria legal de maconha em expansão pode prejudicar a qualidade do ar
Salas recreativas de cultivo de cannabis, equipado com luzes LED de cultivo 24 horas, estão se tornando comuns em cidades dos EUA onde o cultivo de maconha é legal. Ben McLeod / Getty Images p Poucas pesquisas científicas legítimas envolvem o cultivo de plantas de maconha em uma garagem, mas foi o que custou a William Vizuete, professor associado de ciências ambientais e engenharia da Escola Gillings de Saúde Pública Global da Universidade da Carolina do Norte, para começar a desvendar o problema de se a crescente indústria da cannabis no Colorado está afetando a qualidade do ar em Denver.
p À medida que mais estados legalizam a maconha para uso medicinal e recreativo (a partir de 2018, 33 estados e Washington D.C. descriminalizaram a droga de alguma forma), estudos sugerem que o cultivo da maconha impacta o meio ambiente de várias maneiras, desde a fragmentação do habitat da vida selvagem até suas necessidades extremas de energia e água. Mas até Vizuete e um Ph.D. estudante foi para Denver e comprou e monitorou 12 plantas de maconha - três espécimes de quatro variedades populares de cannabis - em uma garagem, ninguém jamais havia imaginado o impacto que a cultura da cannabis poderia ter sobre a qualidade do ar.
p "Eu estava colaborando com o National Center for Atmospheric Research, mas não consegui cultivar plantas na Carolina do Norte, onde moro - não consegui nem mesmo levá-las para uma instalação federal no Colorado, "diz Vizuete." No Colorado, você pode comprar as plantas legalmente e levá-las para sua residência particular e cultivá-las, então nós fizemos isso. Montamos a oficina na garagem e tiramos medidas usando as técnicas e métodos que usamos para todas as outras fábricas. "
Emissão de gases
p A pesquisa de Vizuete, publicado em 30 de outubro, 2018 na revista Atmospheric Environment, começou a descobrir a composição e a taxa na qual as plantas de maconha emitem gases chamados terpenos. Existem muitos tipos diferentes de terpenos - um carvalho produz muito um chamado isopreno, e quando você está caminhando por uma floresta de pinheiros, é um terpeno chamado alfa-pineno que você está sentindo no ar. Os terpenos como o eucaliptol são o que dá às plantas de maconha seu aroma distinto, mas esses compostos também afetam a atmosfera:
p "As Montanhas Apalaches são chamadas de Montanhas Fumegantes por causa da névoa branca que você vê lá, "diz Vizuete." Isso acontece porque as partículas são formadas quando esses terpenos reagem na atmosfera, formando aerossol e causando aquela névoa. "
p Vizuete e sua equipe descobriram que as plantas de maconha são emissores bastante comuns de terpenos, e que a composição e a taxa na qual os gases terpeno são emitidos pelas plantas dependem da variedade da planta da maconha.
p Mas o que tudo isso tem a ver com a qualidade do ar?
Terpenos e VOCs
p Os terpenos são um tipo de produto químico denominado compostos orgânicos voláteis (VOCs), que são liberados na atmosfera e contribuem para a química que produz a poluição do ar. Os cientistas perceberam isso há cerca de 40 anos, e o resto de nós descobriu em 1981, quando o presidente Ronald Reagan afirmou que "as árvores causam mais poluição do que os automóveis". Ele estava parcialmente certo - em uma cidade como Atlanta, Geórgia, é difícil obter os modelos de qualidade do ar certos sem levar em consideração o número colossal de carvalhos no sudeste dos Estados Unidos.
p Funciona assim:na presença de luz solar, VOCs como os terpenos reagem com outro tipo de composto chamado óxidos de nitrogênio (NOx), que vêm de fontes de combustão:usinas de energia, automóveis, qualquer indústria que produza uma chama. Quando você tem a quantidade certa de NOx e VOC na presença de luz solar, você obtém material particulado e ozônio - ambos poluentes do ar.
p "É uma química muito complicada, é por isso que os cientistas têm que executar modelos de qualidade do ar para descobrir, "diz Vizuete." Dependendo da proporção de VOC para NOx emitida em qualquer lugar, diferentes tipos ou quantidades desses poluentes podem ser produzidos. Por exemplo, o sudeste dos EUA tem muitos VOCs devido a todas as árvores, mas como a maior parte do sudeste é rural e não há muitas fontes de NOx, a química não é certa para poluir o ar. Contudo, se você for para Atlanta, há uma abundância de NOx de todas as fontes de combustão - principalmente carros. Agora existe a quantidade certa de NOx e VOC para poluir o ar. "
p Denver, Colorado, por outro lado, é basicamente um deserto alto, então não há muitos compostos orgânicos voláteis biogênicos. Ao contrário de Atlanta, Denver tem muito NOx, mas não muitas árvores. Se você quisesse poluir o ar - ozônio e partículas, você adicionaria VOCs a essa equação.
Digite a maconha
p Que é onde entram todas as plantas de maconha.
p Em Denver, a indústria da cannabis criou uma floresta interna de maconha em armazéns, convertido em instalações de cultivo com centenas de milhares de plantas. Existem mais de 600 dessas roupas só em Denver, a maioria deles bem no cruzamento de duas rodovias interestaduais.
p "Se eu quisesse fazer um experimento em que fizesse um monte de ozônio e material particulado, Eu colocaria um monte de árvores no meio do centro de Denver, e isso é exatamente o que está acontecendo com esta indústria, "diz Vizuete.
p Vizuete e sua equipe estão começando a reunir alguns dados básicos sobre a maconha como cultivo. Uma vez que é uma substância listada federalmente, todos os métodos e tecnologias que foram desenvolvidos ao longo dos anos para compreender os fatores de emissão de culturas como o tomate, milho e pinheiros não foram aplicados em vasos de plantas. Como isso é, Denver está quase sem obtenção de qualidade do ar (o que significa que é uma área com problemas persistentes de qualidade do ar que violou os padrões federais de saúde para poluição do ar externo), então, uma floresta de maconha no meio do centro provavelmente não ajudará em nada, mas os dados precisam ser coletados antes que eles possam dizer uma coisa ou outra.
p A outra questão é que, uma vez que a maconha não é regulamentada, não é controlado.
p "Existem todos esses regulamentos para outras indústrias, "diz Vizuete." Se eu dirigisse um posto de gasolina e deveria estar capturando VOCs para que eles não fossem para a atmosfera, Eu poderia ser multado ou encerrado se não estivesse fazendo isso. Não é uma coisa cara ou não convencional de se fazer, mas ninguém nunca fez isso pela maconha porque não há regulamentações federais, supervisão ou pesquisa existe. "
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p À medida que mais estados legalizam a maconha para uso medicinal e recreativo (a partir de 2018, 33 estados e Washington D.C. descriminalizaram a droga de alguma forma), estudos sugerem que o cultivo da maconha impacta o meio ambiente de várias maneiras, desde a fragmentação do habitat da vida selvagem até suas necessidades extremas de energia e água. Mas até Vizuete e um Ph.D. estudante foi para Denver e comprou e monitorou 12 plantas de maconha - três espécimes de quatro variedades populares de cannabis - em uma garagem, ninguém jamais havia imaginado o impacto que a cultura da cannabis poderia ter sobre a qualidade do ar.
p "Eu estava colaborando com o National Center for Atmospheric Research, mas não consegui cultivar plantas na Carolina do Norte, onde moro - não consegui nem mesmo levá-las para uma instalação federal no Colorado, "diz Vizuete." No Colorado, você pode comprar as plantas legalmente e levá-las para sua residência particular e cultivá-las, então nós fizemos isso. Montamos a oficina na garagem e tiramos medidas usando as técnicas e métodos que usamos para todas as outras fábricas. "
