p Separadamente e para o olho destreinado, eles não são rochas particularmente distintas - o pano de fundo para vários buracos no Forest Park Golf Course, parte de uma escavação para melhorar o sistema de água no Lago Ashburton, ou deixados para trás em pedreiras abandonadas e minas ao redor da área. p Mas uma nova pesquisa concluiu que eles são parte de uma turbulência geológica centenas de milhões de anos atrás, quando a colisão das placas tectônicas da Terra empurrou fragmentos do solo e das rochas de um oceano agora desaparecido através da superfície, onde eles permanecem até hoje.

p Não é todo dia que a área de Baltimore, normalmente não tão maravilhoso geologicamente quanto um Grand Canyon ou um fiorde norueguês, figura em tal descoberta.

p "Não podemos ver uma grande quantidade de geologia porque há uma grande cidade construída em cima dela, "disse George Guice, o pesquisador principal e geólogo do Museu Nacional de História Natural de Washington. "Essas janelas na crosta terrestre são relativamente raras."

p Guice e uma equipe que inclui geólogos da Universidade Johns Hopkins publicaram suas pesquisas em fevereiro em Geosfera , um jornal da Geological Society of America, e atraiu um público mais amplo na semana passada, quando a National Geographic postou um artigo online sobre isso.

p Os geólogos há muito teorizam que os afloramentos na área contêm fragmentos de ofiolito - partes da crosta oceânica e a camada subjacente de rochas conhecida como manto que foram impulsionadas para a terra. Mas os pesquisadores dizem que esta é a primeira vez que análises químicas fornecem evidências disso nesta área.

p Por trás da ciência de tudo isso está uma história geológica incompreensível. É aquele em que as massas continentais colidem umas com as outras e se dividem e os oceanos se formam e desaparecem, um mundo em contínuo, se excessivamente lento, fluxo e em que em um ponto, os Apalaches do leste dos Estados Unidos faziam parte da mesma cadeia de montanhas da Escócia e do Marrocos.

p A pesquisa de Guice deriva de sua mudança há dois anos para Washington, onde ele é um pós-doutorado no museu de história natural do Smithsonian. Um nativo de Birmingham, Inglaterra, área - território "Peaky Blinders", como ele descreve, referindo-se ao drama policial britânico de época na Netflix - ele analisou a situação do rock local, o que se sabia sobre isso, quem tinha ou estava pesquisando.

p Isso e as conexões profissionais o levaram a pegar o trem para Baltimore em "um dia extremamente quente" em agosto de 2019 para se encontrar com geólogos de Hopkins. Na Penn Station, ele percebeu que não sabia quem procurar, mas então vi "um microônibus cheio de várias pessoas com aparência de geólogo". (Aparentemente, uma oferta:roupas com muitos bolsos para canetas e ferramentas e tal.)

p "Nós o pegamos e fomos direto para o campo, "disse Daniel Viete, um professor assistente no departamento de ciências planetárias e terrestres de Hopkins.

p Em uma "excursão turbulenta" pelas formações rochosas de Baltimore, seguido, claro, por um jogo do Orioles em Camden Yards, as sementes de um projeto de pesquisa começaram a criar raízes.

p O grupo passou a coletar amostras de rochas que fazem parte do Complexo Máfico de Baltimore, uma faixa de afloramentos intermitentes que se estende da área metropolitana a nordeste até a linha da Pensilvânia e esteve envolvida na formação das Montanhas Apalaches. As amostras vieram de cinco sites, incluindo a pedreira Hollofield no Patapsco Valley State Park e a área de ambiente natural Soldiers Delight em Owings Mills, e foram então analisados ​​em busca de sinais químicos que indicassem suas origens.

p A pesquisa trouxe o fundo, passado profundo na vida atual nessas áreas, como no Lago Ashburton, onde um projeto em andamento para construir tanques de água subterrâneos forneceu uma pilha de rochas para os geólogos vasculharem, para o campo de golfe Forest Park, onde as rochas fazem parte da paisagem que são incluídas em seu logotipo.

p "Arrumado, "respondeu Ed Miller, o profissional de golfe do campo, quando soube das descobertas. Os afloramentos atraem até mesmo os não-jogadores de golfe para o curso municipal - eles gostam de fazer piqueniques com eles - e são semelhantes a uma armadilha de areia ou perigo de água para aqueles que jogam, ele disse.

p "Não raro, "Miller disse, "eles vão conseguir os tiros tortos."

p No Soldiers Delight, o novo estudo alinha-se com o que "basicamente entendemos" sobre suas formações rochosas incomuns, disse Laura Van Scoyoc, que chefia o grupo de voluntários da área, "que eles eram originalmente crosta oceânica que foi esmagada na terra."

p Ela e outros dizem que, embora recebam bem a nova bolsa, eles temem que isso possa atrair amadores que decidem cinzelar um pedaço de lembrança do manto da Terra.

p Isso não é legal nem legal em áreas controladas pelo estado, como Soldiers Delight, onde os visitantes devem permanecer em trilhas para evitar atropelar espécies raras, ou o parque Patapsco.

p "Terras públicas estão completamente fora dos limites para ajudar a proteger nossos recursos naturais compartilhados, "O Departamento de Recursos Naturais do estado diz em uma página da web para caçadores amadores de minerais.

p Para Hopkins 'Viete, a pesquisa o completou. Quando ele se mudou para Baltimore há cinco anos, ele rapidamente percebeu semelhanças em alguns dos materiais de construção com a Escócia, onde ele havia feito pesquisas anteriormente.

p "Eles têm as mesmas pedras, " ele disse.

p O oceano que produziu os fragmentos de ofiolito de Baltimore é o antigo Iápeto, nomeado para o pai mítico de Atlas. Cerca de 460 milhões de anos atrás, o Iapetus começou a fechar quando várias massas continentais convergiram e colidiram, e massas de rochas empilhadas para eventualmente formar os Apalaches.

p A área de Baltimore faz parte de um cinturão que vai do Alabama ao norte até Newfoundland que fazia parte dessa formação.

p Menos se sabe sobre a porção central e sul do que a extremidade norte, geólogos dizem. Isso é em parte porque em um lugar como Newfoundland, as rochas estão muito mais expostas.

p Outro fator contribuinte pode ser simplesmente o fato de ser um grande mundo, bilhões de anos em construção.

p "Há uma longa lista de questões pendentes em geologia, mais do que o número de geólogos, "disse William Junkin, geólogo da Maryland Geological Survey.

p Junkin disse que os geólogos estaduais há muito catalogam e estudam essas rochas, e no passado desenvolveram boas evidências trabalhando com os dados disponíveis na época, apoiando as teorias de suas origens. E realmente, a nova pesquisa cita o trabalho dos anos 1970 de um geólogo estadual, o falecido William Patrick Crowley.

p "Estamos muito entusiasmados em obter novas evidências que apóiam nosso trabalho anterior, "Junkin disse.

p Viete disse que garantiu financiamento para pesquisas relacionadas sobre o assunto, em Baltimore e além, que ele espera ter o benefício adicional de expandir a visão de seu campo - que não seja apenas algo encontrado no exótico, postos remotos do planeta onde a geologia está em exibição glamorosa.

p "O legal de Baltimore é que é muito diferente das outras, "Disse Viete." As pessoas não associam geologia a área urbana. Mas as rochas aqui em Baltimore são tão legais quanto. " p 2021 The Baltimore Sun.
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