p O surto de coronavírus pode trazer um doloroso golpe de bilhões de dólares para as universidades australianas, já que estudantes chineses com altos salários são forçados a adiar seus estudos, economistas alertaram quinta-feira. p As melhores universidades podem perder cerca de US $ 2 bilhões (Aus $ 3 bilhões) somente em taxas, de acordo com estimativas preliminares de analistas da Standard &Poor's.

p Sob restrições de viagens ilimitadas impostas pelo governo em uma tentativa de prevenir a propagação do coronavírus, cidadãos não australianos ou residentes permanentes que estão na China desde 1º de fevereiro não têm permissão para entrar na Austrália.

p O surto do vírus ocorreu entre os anos acadêmicos da Austrália - que começam em fevereiro - e muitos dos cerca de 165 do país, 000 estudantes universitários chineses regressaram a casa para o Ano Novo Lunar.

p "Nosso cálculo refere-se apenas às receitas de taxas de ensino superior, e exclui a contribuição econômica mais ampla de estudantes para acomodação, turismo, e consumo doméstico de bens e serviços, "S&P disse em um relatório.

p Os estudantes estrangeiros são uma fonte de renda vital para as universidades australianas e que tem crescido exponencialmente nos últimos anos.

p A Austrália é agora um dos três principais destinos para estudantes estrangeiros em todo o mundo.

p Os representantes dos alunos disseram à AFP que muitos desses alunos não conseguiram voltar a tempo de começar este semestre e temem perder o ano inteiro devido à forma como os cursos são construídos.

p As universidades se ofereceram para adiar as colocações e reembolsar as taxas de matrícula, mas muitos também estão tentando ganhar tempo.

p A Universidade de Sydney estendeu a última data que os alunos devem estar no campus para 30 de março - mais de um mês após o início das aulas - e está tentando providenciar um ensino remoto.

p Espera-se que as melhores universidades da Austrália sejam atingidas de forma desproporcional, mas eles devem ser capazes de absorver o golpe, pelo menos temporariamente.

p "Acreditamos que eles têm algum buffer em dinheiro livre, aproveitar, e índices de margem operacional para absorver um choque temporário nas receitas, "S&P disse. p © 2020 AFP