p Universidade da Califórnia, Berkeley, arqueólogo desenterrou fezes humanas antigas, entre outras pistas demográficas, para desafiar a narrativa sobre a lendária morte de Cahokia, Metrópole pré-colombiana mais icônica da América do Norte. p Em seu apogeu nos anos 1100, Cahokia, localizada no que hoje é o sul de Illinois, era o centro da cultura do Mississippian e lar de dezenas de milhares de nativos americanos que cultivavam, pescado, negociou e construiu montes rituais gigantescos.

p Por volta de 1400, Cahokia foi abandonada devido às inundações, secas, escassez de recursos e outros fatores de despovoamento. Mas, ao contrário das noções romantizadas da civilização perdida de Cahokia, o êxodo foi de curta duração, de acordo com um novo estudo da UC Berkeley.

p O estudo aborda o "mito do índio em desaparecimento" que favorece o declínio e o desaparecimento em vez da resistência e persistência dos índios americanos, referido autor principal A.J. Branco, um estudante de doutorado da UC Berkeley em antropologia.

p "Alguém poderia pensar que a região de Cahokia era uma cidade fantasma na época do contato europeu, com base no registro arqueológico, "Disse White." Mas fomos capazes de reunir uma presença nativa americana na área que durou séculos. "

p As evidências, acabado de publicar no jornal Antiguidade Americana , argumentar que uma nova onda de nativos americanos repovoou a região nos anos 1500 e manteve uma presença constante lá durante os anos 1700, quando as migrações, guerra, doenças e mudanças ambientais levaram a uma redução na população local.

p White e outros pesquisadores da California State University, Long Beach, a University of Wisconsin-Madison e a Northeastern University analisaram o pólen fóssil, os restos de fezes antigas, carvão e outras pistas para reconstruir um estilo de vida pós-Mississipiano.

p Suas evidências mostram comunidades construídas em torno da cultura do milho, caça ao bisão e possivelmente até queima controlada nas pastagens, o que é consistente com as práticas de uma rede de tribos conhecida como Confederação de Illinois.

p Ao contrário dos Mississipianos que estavam firmemente enraizados na metrópole Cahokia, os membros da tribo da Confederação de Illinois vagaram mais longe, cuidando de pequenas fazendas e jardins, jogo de caça e dividindo-se em grupos menores quando os recursos tornaram-se escassos.

p O elemento fundamental que sustenta a evidência de sua presença na região foram os "estanóis fecais" derivados de dejetos humanos preservados nas profundezas do sedimento sob o Lago Ferradura, A principal área de influência de Cahokia.

p Os estanóis fecais são moléculas orgânicas microscópicas produzidas em nosso intestino quando digerimos os alimentos, especialmente carne. Eles são excretados em nossas fezes e podem ser preservados em camadas de sedimentos por centenas, se não milhares, de anos.

p Como os humanos produzem estanóis fecais em quantidades muito maiores do que os animais, seus níveis podem ser usados ​​para avaliar as principais mudanças na população de uma região.

p Para coletar as evidências, White e seus colegas remaram até o Lago Horseshoe, que é adjacente ao Sítio Histórico Estadual de Cahokia Mounds, e desenterrou amostras de lama a cerca de 3 metros abaixo do leito do lago. Ao medir as concentrações de estanóis fecais, eles foram capazes de avaliar as mudanças populacionais desde o período do Mississippi até o contato europeu.

p Os dados de estanol fecal também foram medidos no primeiro estudo de White sobre as mudanças demográficas do Período Mississipiano de Cahokia, publicado no ano passado no Proceedings of the National Academy of Sciences Diário. Ele descobriu que a mudança climática na forma de enchentes e secas consecutivas desempenhou um papel fundamental no êxodo dos habitantes de Cahokia no Mississippian.

p Mas embora muitos estudos tenham se concentrado nas razões do declínio de Cahokia, poucos olharam para a região após o êxodo dos Mississipianos, cuja cultura estima-se que se espalhou pelo meio-oeste, Sudeste e leste dos Estados Unidos de 700 DC a 1500.

p O último estudo de White procurou preencher essas lacunas na história da área de Cahokia.

p "Há muito pouca evidência arqueológica de uma população indígena além de Cahokia, mas fomos capazes de preencher as lacunas por meio do histórico, dados climáticos e ecológicos, e a chave era a evidência de estanol fecal, "White disse.

p Geral, os resultados sugerem que o declínio do Mississippian não marcou o fim da presença de nativos americanos na região de Cahokia, mas sim revelar uma série complexa de migrações, guerra e mudanças ecológicas nos anos 1500 e 1600, antes que os europeus entrassem em cena, White disse.

p "A história de Cahokia foi muito mais complexa do que, 'Adeus, Nativos americanos. Olá, Europeus, 'e nosso estudo usa evidências inovadoras e incomuns para mostrar que, "White disse.