Se você é como a maioria dos trabalhadores, você não gasta 100% do seu tempo no escritório fazendo o que deveria estar fazendo.

Na verdade, na média, Os trabalhadores americanos passam cerca de 10% do seu dia de trabalho navegando na internet, enviar e-mails para amigos ou fazer compras online. Esse chamado cyberloafing custa aos empregadores até US $ 85 bilhões por ano.

Mas acontece, esses comportamentos podem não ser um sinal de que o trabalhador é preguiçoso ou está apenas perdendo tempo. Uma nova pesquisa que conduzi com vários colegas sugere que o cyberloafing pode ajudar os trabalhadores a lidar com um ambiente de trabalho excepcionalmente estressante.

Cyberloafing e estresse

Pesquisas existentes sobre cyberloafing, um termo cunhado pela primeira vez em 2002 por pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura, normalmente assume que esse comportamento é problemático e contraproducente.

Portanto, a maioria das pesquisas sobre o cyberloafing concentra-se em maneiras de impedir os funcionários de se envolverem nesse comportamento por meio de intervenções como monitoramento da Internet e políticas de uso do computador.

Contudo, pesquisas mais recentes descobriram que usar a Internet no trabalho para fins pessoais também pode ter alguns resultados positivos. Por exemplo, o uso das mídias sociais no trabalho tem sido associado a níveis mais altos de engajamento e satisfação no trabalho dos funcionários.

E outros estudos indicam que o cyberloafing pode fornecer uma maneira para os funcionários gerenciarem o estresse no local de trabalho. Por exemplo, a pesquisa empírica sugere que os funcionários navegam na web em resposta ao tédio e a instruções pouco claras.

Impacto no estresse do funcionário

Mas o cyberloafing é realmente eficaz na redução dos níveis de estresse dos funcionários?

Essa é a questão Stacey Kessler, Shani Pindek, Gary Kleinman, Paul Spector e eu queríamos responder em nosso novo estudo. Nossa hipótese era que o cyberloafing pode servir como uma mini pausa durante a jornada de trabalho, dando aos funcionários a oportunidade de se recuperar de situações de trabalho estressantes.

Para testar isso, recrutamos 258 estudantes universitários que também trabalhavam pelo menos 20 horas por semana para responder a uma pesquisa online sobre suas experiências no trabalho. Especificamente, pedimos a eles que classificassem quanto tempo eles gastaram realizando uma variedade de comportamentos de cyberloafing, como verificar e-mails não comerciais e compras, classificando-os de "nunca" a "constantemente". Também pedimos aos participantes que classificassem a satisfação no trabalho, seu desejo de parar e quantas vezes eles sofreram maus-tratos no trabalho, como ser intimidado, ameaçado ou gritado.

Como você pode esperar, descobrimos que os participantes que relataram mais maus-tratos no local de trabalho tinham níveis mais baixos de satisfação no trabalho e eram mais propensos a querer deixar suas empresas.

Mais interessante, descobrimos que o cyberloafing protegia efetivamente essa conexão. Isso é, Trabalhadores maltratados, que passavam mais tempo navegando na web e checando e-mails, relataram maior satisfação no trabalho e eram menos propensos a querer parar do que participantes semelhantes que não faziam tanto o cyberloaf.

Isso sugere que o cyberloafing atua como uma espécie de válvula de escape para os trabalhadores, ajudando-os a se recuperar de experiências estressantes.

Geral, cerca de 65% dos participantes relataram passar pelo menos algum tempo no trabalho de cyberloafing, principalmente em quantidades moderadas, sendo a forma mais comum o uso de e-mail pessoal.

Embora não tenhamos avaliado diretamente como o cyberloafing afeta o desempenho do trabalhador, acreditamos que, ao aliviar o estresse, esse efeito tampão pode, em última análise, ajudar os funcionários a serem mais produtivos. Isso se encaixa com outra pesquisa recente que sugere que fazer pausas curtas ao longo do dia de trabalho está indiretamente associado a níveis mais elevados de desempenho diário no trabalho.

Isso não quer dizer que o cyberloafing seja sempre bom. Muito tempo gasto em atividades não relacionadas ao trabalho provavelmente prejudica o desempenho.

Dê uma folga para eles

Contudo, os gerentes devem dar um pouco de folga aos funcionários no que diz respeito ao cyberloafing.

Nossos resultados não significam, Contudo, que eles deveriam simplesmente deixar os funcionários ciberloaf em vez de abordar diretamente os problemas do local de trabalho, como o bullying. Se os gerentes se concentrarem apenas no cyberloafing, estariam tratando de um sintoma, e não da raiz do problema.

E claro, há outros motivos pelos quais o cyberloaf dos trabalhadores. Por exemplo, alguns indivíduos fazem isso para "se vingar" de suas organizações por uma indiferença percebida ou simplesmente porque vêem o cyberloaf de colegas de trabalho. Pesquisas futuras precisam ser feitas para entender melhor os fatores que motivam os funcionários para o cyberloaf.

Mas talvez, apenas talvez, fazer compras ou surfar no trabalho pode torná-lo mais produtivo a longo prazo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.