No Reino Unido, é dado como certo que os cuidados de saúde estão disponíveis para todos gratuitamente através do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Mas em muitos países as empresas privadas fornecem saúde, o que significa que é acessível apenas para aqueles que podem pagar por ele.

Em 2007, o governo indiano introduziu um Esquema Nacional de Seguro Saúde, destinada a fornecer cuidados de saúde de qualidade subsidiados aos 40% mais pobres da população da Índia. Contudo, as taxas de inscrição para o programa permaneceram baixas, particularmente entre aqueles que mais precisam.

Parece que a falta de conhecimento de tais esquemas de bem-estar pode estar limitando o quanto eles são usados.

Para entender como aumentar a conscientização do esquema entre o público-alvo, O Dr. Sanchari Roy, do Departamento de Desenvolvimento Internacional, tem pesquisado as restrições ao fluxo de informações na Índia e descobriu que as barreiras sociais relacionadas ao sistema de castas indiano podem ser um bloqueador.

O custo da casta?

O sistema de castas na Índia é uma das formas mais antigas de classificação social sobrevivente. Apesar de uma proibição oficial em 1948, a discriminação com base na casta ainda prevalece hoje. Contudo, O Dr. Roy e os co-autores descobriram que os incentivos financeiros podem ajudar a superar as barreiras sociais e o preconceito de castas arraigadas no que diz respeito ao acesso à saúde.

A Dra. Roy e sua equipe empregaram mulheres locais no estado de Karnataka, no sudoeste da Índia, para visitar famílias e criar consciência pública sobre o Esquema Nacional de Seguro Saúde entre aqueles a quem o programa se destina.

Um agente foi contratado por aldeia e, enquanto todos os agentes foram pagos para fazer este trabalho, alguns agentes selecionados aleatoriamente receberam o incentivo adicional de um pequeno pagamento, dependendo da pontuação das famílias beneficiárias em um teste de acompanhamento de conhecimento sobre o plano de saúde. Isso fez com que os pesquisadores pudessem identificar se as iniciativas financeiras para os agentes eram eficazes para melhorar o fluxo de informações.

Os resultados mostraram que os agentes com incentivos financeiros melhoraram o conhecimento do beneficiário sobre o plano e alcançaram taxas de inscrição subsequentes mais altas. Na verdade, entrevistas com beneficiários descobriram que, em comparação com suas contrapartes não incentivadas, esses agentes gastaram menos tempo com pessoas de casta semelhante, educação e situação de pobreza, e mais tempo com aqueles que são diferentes deles mesmos - garantindo que esses beneficiários entendessem bem o plano e soubessem como se inscrever.

Dr. Roy explica, "Parece que esse incentivo de pagamento empurrou os agentes a se envolverem com pessoas de todas as castas e as encorajou a se inscrever no plano de saúde."

“Se o agente não foi incentivado, mas era de uma casta diferente da do beneficiário, as taxas de inscrição foram mais baixas.

"Isso sugere que, sem um incentivo financeiro, as pessoas podem simplesmente preferir não interagir com pessoas de castas diferentes. Esta é a história de 'preferência' comum que é citada na literatura, mas agora queremos testar isso. "

Qual o proximo?

Um projeto de acompanhamento, com início previsto para junho de 2019, irá agora testar se este 'custo de casta' é resultado de um preconceito arraigado, ou se é o resultado de barreiras de comunicação, como os diversos dialetos entre as castas.

A esperança é que as descobertas ajudem na formulação de políticas em nível nacional e ajudem a superar as consequências negativas do baixo fluxo de informações entre as castas. especialmente em relação ao acesso aos cuidados de saúde.