Um novo estudo mostra que grandes quantidades de água doce superficial estão sendo perdidas todos os anos na Amazônia. As mudanças estão sendo causadas por intervenção humana, incluindo barragens hidrelétricas e desmatamento, e mudanças climáticas.

Um novo estudo importante da Amazônia revelou uma tendência alarmante, com a região perdendo até 350 km2 de água doce superficial a cada ano, em média. A perda está relacionada à construção de barragens hidrelétricas, desmatamento e mudanças climáticas.

Realizado pelo WWF-Brasil e pelo Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (Imazon) - como parte do Projeto MapBiomas e com o apoio do Google Earth Engine - esta foi a primeira vez que um estudo dessa magnitude foi realizado em todo o Bioma amazônico.

Contando com imagens de satélites Landsat coletadas ao longo de 33 anos (de 1985 a 2017), nova tecnologia de processamento de dados e pesquisa dedicada, o estudo fornece novos insights e observações relacionadas às mudanças nos corpos d'água da Amazônia.

Os resultados desta análise, intitulado "Mudança Anual de Longo Prazo da Água de Superfície no Bioma Amazônico Brasileiro:Links Potenciais com Desmatamento, Desenvolvimento de infraestrutura e mudanças climáticas, "foram publicados esta semana em uma edição especial da publicação científica Água .

Causas e impactos

Bernardo Caldas, analista de conservação do Programa de Ciências do WWF-Brasil e autor do relatório, explica que existe uma correlação direta entre a perda de superfície da água na Amazônia e as intervenções antrópicas, incluindo a construção de hidrelétricas e desmatamento.

Pequenas usinas hidrelétricas, grandes obras de infraestrutura, açudes, represas e fazendas de peixes, todos têm um impacto na dinâmica natural e nos serviços ecológicos da bacia do rio.

Essas intervenções humanas são mais proeminentes na zona conhecida como "arco do desmatamento" no sul da Amazônia e as áreas mais afetadas por essa perda de água doce superficial são as várzeas e lagoas que se formam na vazante e no fluxo da água.

"A perda desses habitats dinâmicos, que são influenciados pelo bombeamento e fluxo naturais da água, põe em perigo os golfinhos de água doce, peixe, tartarugas e muitas outras espécies que dependem desses locais para se reproduzir, "explicou Caldas." Estamos perdendo os criadouros de onde se origina a vida na Amazônia. Como resultado, as comunidades que dependem dessa biodiversidade também serão afetadas ”.

Caldas também destaca que a água não obedece às fronteiras estaduais ou nacionais. Sua unidade é a bacia hidrográfica, compreendendo a rede de rios e o fluxo natural das águas.

“É necessário um macroplanejamento ambiental estratégico que considere não apenas estruturas maiores, mas também o impacto cumulativo de milhares de pequenos projetos que podem afetar os serviços ambientais prestados por uma determinada bacia hidrográfica, "acrescentou Caldas." Estes serviços incluem o abastecimento de água às populações locais, criação animal, produção agrícola, pecuária, comida segura, comunidades, turismo, e a necessidade de garantir que os ecossistemas tenham tempo e espaço para se manterem. "

A escala sem precedentes do estudo e a complexidade da região apresentaram uma série de desafios. De fato, a pesquisa não teria sido possível até os recentes avanços tecnológicos no processamento de grandes volumes de dados.

“Usamos servidores espalhados pelo mundo para processar um volume impressionante de imagens de satélite, "disse Carlos Souza, pesquisadora do Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (Imazon). "Isso teria sido quase impossível apenas alguns anos atrás."

Este novo estudo pode abrir caminho para o monitoramento anual regular dos corpos d'água da região, incluindo rios, lagos e zonas húmidas inundáveis.

Também faz parte de uma série de estudos que estão sendo realizados pelo WWF-Brasil para analisar a fragmentação dos rios amazônicos e as consequências para o ecossistema. Desenvolvido junto com uma série de parceiros na região, o objetivo desta análise é reunir aspectos da hidrologia e da biodiversidade para obter uma perspectiva transfronteiriça.

Uma Amazônia ecologicamente saudável que possa continuar a beneficiar a todos por meio de produtos e serviços de seus ecossistemas terrestres e aquáticos - tanto local quanto globalmente - é indispensável. Esses estudos que estão sendo desenvolvidos pelo WWF-Brasil e seus parceiros estão ampliando nossa compreensão desse sistema natural complexo e fundamental.