Os imperadores romanos enfrentaram um alto risco de morte violenta em seu primeiro ano de governo, mas o risco diminuiu lentamente nos próximos sete anos, de acordo com um artigo publicado na revista de acesso aberto Palgrave Communications . Quando modelado estatisticamente, o período de tempo desde o início de seu reinado até sua morte seguiu um padrão estabelecido, semelhante ao visto na engenharia de confiabilidade, pesquisa interdisciplinar do Dr. Joseph Saleh, um engenheiro aeroespacial do Georgia Institute of Technology, US sugere.

Os registros históricos mostram que de 69 governantes do Império Romano unificado, 43 (62%) sofreram mortes violentas por assassinato, suicídio ou durante o combate. Relatos históricos geralmente examinam cada morte como uma única, evento aleatório ao lado de fatores individuais contribuintes, como lealdade e riqueza. Não se sabe se havia algum comum, padrões subjacentes de quanto tempo o reinado de cada imperador durou antes de morrer.

Ao aplicar métodos estatísticos frequentemente usados ​​para testar a confiabilidade dos componentes em engenharia, O Dr. Joseph Saleh modelou o período de tempo típico entre o início do reinado de um imperador e sua morte subsequente. O autor encontrou paralelos entre as falhas aparentemente aleatórias de componentes em engenharia e as mortes aparentemente aleatórias de imperadores.

Dr. Saleh disse:"Na engenharia, a confiabilidade de um componente ou processo é definida como a probabilidade de que ainda esteja operacional em um determinado momento. O tempo que leva para um componente ou processo falhar é referido como seu tempo até a falha e isso mostra semelhanças com o tempo até a morte violenta dos imperadores romanos. "

O Dr. Saleh descobriu que os imperadores romanos enfrentavam um alto risco de morte violenta durante seu primeiro ano de reinado, um padrão também visto quando os componentes de engenharia falham cedo, muitas vezes como resultado de uma falha de funcionamento conforme o pretendido ou, no caso de um imperador, atender às demandas de sua função. O risco de morte estabilizou no oitavo ano, mas aumentou novamente após 12 anos de governo, um padrão semelhante à falha de componentes devido à fadiga, corrosão ou desgaste. Quando os pontos de dados foram alinhados em um gráfico, a taxa de falha dos imperadores romanos exibia uma curva semelhante à de uma banheira, um modelo amplamente visto com componentes mecânicos e elétricos.

O Dr. Saleh disse:"É interessante que um processo aparentemente aleatório tão pouco convencional e perigoso como a morte violenta de um imperador romano - ao longo de um período de quatro séculos e em um mundo amplamente mudado - parece ter uma estrutura sistemática notavelmente bem capturada por um modelo estatístico amplamente utilizado na engenharia. Embora possam aparecer como eventos aleatórios quando considerados isoladamente, esses resultados indicam que pode ter havido processos subjacentes governando a duração de cada regra até a morte. "

Os dados foram obtidos no De Imperatoribus Romanis, uma enciclopédia online revisada por pares dos imperadores romanos. O autor adverte que as limitações dos dados devem ser reconhecidas, como as fontes da história antiga são frequentemente inconsistentes e as causas exatas da morte podem diferir entre os relatos. Estudos adicionais podem explorar por que os imperadores repetidamente encontraram um fim violento e se outros eventos históricos podem ser analisados ​​dessa maneira.