p Os assiriologistas em Leiden já conduzem pesquisas em antigas tabuletas de argila do Oriente Médio há 100 anos. O que exatamente essas tábuas de argila nos dizem? E por que Leiden é um lugar tão bom para estudá-los? p A professora de Assiriologia Caroline Waerzeggers atravessa a biblioteca do Instituto Holandês para o Oriente Próximo (NINO), esquivando-se de estudantes e estantes de livros, antes que ela pare repentinamente em uma porta segura. Ela mexe na fechadura, a porta grossa se abre e ela entra em um cômodo não muito maior do que um banheiro.

p A sala pode ser pequena, mas os gabinetes contêm um verdadeiro tesouro de informações acadêmicas. Esta é a coleção Böhl, uma coleção de 3, 000 tabletes de argila com idades entre 2, 500 a 4, 000 anos. Alguns dos tablets são do tamanho de um ladrilho de banheiro, mas a maioria não é muito maior do que uma miniatura.

p "É incrível ter uma coleção tão fabulosa, "diz Waerzeggers, enquanto ela pega o estranho tablete de argila. Pequenas linhas foram gravadas nos ladrilhos, como se alguém tivesse rabiscado homens de pau neles. Na verdade, isso é cuneiforme, um sistema de escrita que as pessoas no Oriente Médio costumavam se comunicar muito antes de Cristo nascer. "A melhor maneira de aprender este difícil sistema de escrita é usar tabuletas de argila reais. É por isso que trabalhar com esta coleção é tão valioso para nossos alunos."

p De volta ao Tigre e Eufrates

p A assiriologia é a disciplina que examina essas tabuinhas de argila e os cuneiformes gravados nelas. Cuneiforme foi usado para um não negligenciável 3, 000 anos no Oriente Médio, e muitas tábuas de argila estão bem preservadas, oferecendo uma riqueza de informações sobre um período em que a sociedade mudou fundamentalmente à medida que novas formas de Estado, religiões e literatura emergiram. Eles o transportam de volta à Mesopotâmia e ao sistema fértil dos rios Tigre e Eufrates.

p A cadeira de Assiriologia em Leiden tem mais de 100 anos:o primeiro professor de Assiriologia foi nomeado em 1918. Para marcar este centenário, uma conferência está sendo realizada em 13 de dezembro com os principais assiriólogos de Paris, Tel Aviv, Copenhague, Heidelberg e Nova York.

p Centro da disciplina

p Tudo começou em 1918 com o Professor Gerard Jacobus Thierry, que se especializou no Antigo Testamento e em línguas bíblicas como o hebraico e o aramaico. Ele viu sua pesquisa através de lentes muito teológicas:ao lado de um professor, ele foi um ministro da Igreja Reformada Holandesa. A assiriologia não era sua principal preocupação. "Eu prefiro ensinar a língua de Isaías [um profeta do Velho Testamento] do que a de Senaqueribe [um rei assírio], "ele deveria ter dito.

p Tudo isso mudou em 1927, quando Leiden ganhou um professor austríaco de Assiriologia, com o nome melífluo de Franz Marius Theodor de Liagre Böhl, o homônimo da coleção de tabletes de argila. "Pode-se dizer que foi quando a escola de Leiden realmente começou, "diz Waerzeggers." Böhl era realmente bom em transmitir seu fascínio pela Terra Prometida e pelas tábuas de argila para seus alunos e para o público em geral. A imprensa acompanhou cada movimento seu. Ele podia cativar as pessoas com seu conhecimento e era muito carismático. Quando ele viajou para o Egito, ele convenceu o piloto do avião a circular as pirâmides de Gizeh mais uma vez. "

p Nas décadas que se seguiram, Leiden ganhou a reputação de centro de estudo da arte cuneiforme. E graças em parte à boa biblioteca e colaboração com o Museu Nacional de Antiguidades, a cidade ainda é uma das melhores na disciplina. A Universidade de Leiden organiza a conferência Rencontre Assyriologique Internationale uma vez a cada dez anos, uma honra que de outra forma só é concedida a Paris. Waerzeggers:"Leiden conquistou um lugar permanente no centro das atenções, particularmente quando se trata de colaboração internacional. Tanto em casa quanto no exterior, Leiden é visto como um dos centros da nossa disciplina. "

p Não é um mero curio

p Contudo, o futuro nem sempre é certo, diz Waerzeggers quando estamos de volta em seu escritório. "Há uma grande discussão sobre se as universidades holandesas oferecem muitos programas de graduação pequenos. E a assiriologia de todos os programas é freqüentemente usada como o exemplo proverbial disso. Às vezes parece que as pessoas pensam que somos pessoas estranhas ou übernerds sem relevância para a sociedade . Mas cuneiforme não é uma curiosidade. Foi usado por mais tempo do que na era atual. "

p Ela quer dizer que há muito mais para estudar. Os assiriólogos de Leiden gostam de buscar conexões com outras disciplinas. Eles gostam de usar o conhecimento técnico da Delft University of Technology, por exemplo. Algum tempo atrás, eles passaram vários tabletes de argila por um micro-tomógrafo. Estas tabuletas de argila são embaladas em um envelope selado de argila, o que significa que não podem ser lidos. Graças à tomografia computadorizada, os assiriologistas conseguiram obter informações valiosas sem abrir o envelope. Também há planos para identificar os autores das tabuletas de argila por meio das impressões digitais que elas deixaram na argila.

p "A Assiriologia também pode ser de grande valor para a educação holandesa, "Waerzeggers filosofa em voz alta." Hoje em dia é tudo sobre o confronto entre pessoas de diferentes culturas e religiões. Na Mesopotâmia, temos um local de nascimento compartilhado na Europa e no Oriente Médio. "