Osso da mandíbula de ictiossauro gigante. Crédito:Dean Lomax, A universidade de manchester
Uma mandíbula de 205 milhões de anos pertencente a um antigo réptil parecido com uma toninha conhecido como ictiossauro era provavelmente um dos maiores já conhecidos na Terra, pesquisadores na Grã-Bretanha disseram segunda-feira.
Os fragmentos de ossos do predador peixe extinto foram vistos na praia de Lilstock, Somerset em maio de 2016, e juntos eles medem cerca de três pés de comprimento (96 centímetros), disse a reportagem no jornal PLOS One .
Depois de compará-los a outro conjunto de ossos no Canadá, os cientistas acreditam que eles vieram de um ictiossauro que tinha cerca de 26 metros de comprimento, quase do tamanho de uma baleia azul.
Os ossos no Canadá pertenciam ao que costumava ser o maior ictiossauro conhecido, o shastasaurid Shonisaurus sikanniensis de 21 metros de comprimento.
"Como o espécime é representado apenas por um grande pedaço de mandíbula, é difícil fornecer uma estimativa de tamanho, "disse Dean Lomax, um especialista em ictiossauro da Universidade de Manchester.
"Mas, usando um fator de escala simples e comparando o mesmo osso em S. sikanniensis, o espécime de Lilstock é cerca de 25 por cento maior. "
Restos fósseis de ictiossauros sugerem que eles viveram durante a Era Mesozóica, 251 milhões de anos atrás até 65 milhões de anos atrás, mas eles não eram considerados dinossauros.
Shonisaurus vida e reconstrução esquelética. Crédito:(c) Nobumichi Tamura e Scott Hartman.jpg
Em vez, eles eram répteis aquáticos que eram primos de lagartos e cobras, depende do ar para respirar, mas não está equipado com guelras.
A descoberta do maxilar de 2016 também levou os cientistas a reexaminar ossos de 208 milhões de anos descobertos em 1850 em Aust Cliff, Gloucestershire.
Eles foram identificados como fragmentos de membros de vários dinossauros e répteis diferentes.
Mas agora, pesquisadores acreditam que os ossos eram, na verdade, de outro ictiossauro, um que poderia até ser maior do que o espécime de Lilstock.
Reconstrução do Shonisaurus , um ictiossauro gigante. Crédito:r (c) Nobumichi Tamura.jpg
"Estimativas de tamanho sugerem que os ictiossauros Lilstock e Aust são os maiores ictiossauros conhecidos atualmente, "disse o estudo.
Contudo, os paleontólogos não saberão com certeza até que mais vestígios de fósseis sejam descobertos, o que lançaria luz sobre como realmente se parecia um ictiossauro gigante do Mesozóico completo da Grã-Bretanha.
© 2018 AFP
