O chefe interino da Federal Aviation Administration disse na quarta-feira que a Boeing deveria ter feito mais para explicar um sistema automatizado de controle de vôo em sua aeronave 737 Max antes de duas colisões fatais, mas ele defendeu a certificação de segurança do avião de sua agência e sua decisão de não aterrar o jato até que outros reguladores ao redor do mundo já o tivessem feito.

O funcionário da FAA, Daniel Elwell, disse que espera que a Boeing apresente uma correção para o software de controle de vôo do avião "na próxima semana ou assim". A FAA irá analisar as mudanças, realizar voos de teste e determinar qual treinamento de piloto adicional é necessário antes de permitir que os aviões voem novamente, ele disse.

"Nos E.U.A., o 737 Max só retornará ao serviço quando a análise dos fatos e dados técnicos da FAA indicar que é seguro fazê-lo, ", disse ele aos membros do subcomitê de aviação da Câmara.

Durante uma audiência de duas horas, legisladores pressionaram Elwell sobre a confiança da FAA em funcionários designados da Boeing durante o processo de certificação dos aviões e por que a agência não aterrou os aviões antes.

Rep. Dina Titus, D-Nev., disse a Elwell que o público acredita "você estava na cama com aqueles que deveria regular, e é por isso que demorou tanto "para aterrar os aviões.

Outros legisladores defenderam a Boeing e sugeriram que o acidente em 29 de outubro de um jato da Lion Air na costa da Indonésia e o acidente em 10 de março de um Max da Ethiopian Airlines foram devidos, pelo menos em parte, a um erro do piloto. Um total de 346 pessoas morreram nos acidentes.

"Me incomoda que continuemos derrubando nosso sistema com base no que aconteceu em dois outros países, "disse o deputado Sam Graves, R-Mo.

Do outro lado do Capitólio, um comitê do Senado realizou uma audiência de confirmação da escolha do presidente Donald Trump para liderar a FAA, ex-piloto e executivo da Delta Air Lines Stephen Dickson. Ele prometeu aos senadores que garantiria que a FAA não se tornasse cativa do setor que regulamenta.

O presidente da subcomissão da House Aviation, Rick Larsen, abriu a audiência declarando que, "A FAA tem um problema de credibilidade."

Larsen, Contudo, acrescentou uma nota de urgência econômica à decisão da FAA sobre a segurança do avião. O 737 Max é o avião mais vendido da Boeing e é construído em seu estado natal, Washington.

Larsen disse que o Congresso deve ajudar a fazer com que o público se sinta seguro ao voar porque "se eles não voarem, as companhias aéreas não precisam comprar aviões, "e" então não haverá empregos "na fabricação de aeronaves.

Rep. Peter DeFazio, D-Ore., atingiu um tom mais nítido, criticando a Boeing pelos manuais do piloto que não mencionavam um novo sistema automatizado de controle de vôo implicado em ambos os acidentes.

DeFazio, que chefia todo o Comitê de Transporte, também disse que ele e Larsen ficaram frustrados após solicitar documentos da Boeing para ajudar na investigação do painel.

"A Boeing ainda não forneceu um único documento, "ele disse." Nós temos que chegar ao fundo disso. "

A Boeing já está sendo investigada criminalmente pelo Departamento de Justiça. Os clientes da Boeing Southwest Airlines e American Airlines e seus sindicatos de pilotos receberam intimações relacionadas a essa investigação; Companhias aéreas Unidos, que também voou o Max até que foi encalhado em março, recusou-se a comentar, embora seu sindicato piloto tenha confirmado que também recebeu uma intimação.

O inspetor geral do Departamento de Transporte e dois comitês do Congresso estão investigando o relacionamento da FAA com a Boeing.

Elwell defendeu a aprovação do Max pela FAA em 2017, incluindo seu novo sistema de controle de vôo automatizado, que pode empurrar o nariz do avião para baixo se um único sensor detectar que o avião pode estar se aproximando de um estol aerodinâmico.

Esse sistema, chamado MCAS, foi acionado em ambos os voos fatais por leituras defeituosas do sensor, e os pilotos não foram capazes de recuperar o controle dos aviões quando eles mergulharam na Terra. As companhias aéreas e os pilotos não foram informados sobre o MCAS até depois do acidente de outubro.

"Quando eu ouvi isso pela primeira vez, (I) pensei que o MCAS deveria ter sido explicado de forma mais adequada no manual de operações e no manual de voo, "Elwell disse.

Ele disse que espera mais explicações para acompanhar a correção da Boeing para o avião, "para tornar os pilotos mais conscientes e responder melhor a uma anomalia."

A Boeing agora está reduzindo a potência do MCAS para inclinar o avião para baixo, e ligando o sistema a dois sensores em vez de um.

Sob questionamento, Elwell disse que a Boeing não deveria ter esperado mais de um ano para dizer à FAA e às companhias aéreas que outro recurso - uma luz que indica quando as informações dos sensores de vôo podem não ser confiáveis ​​- não funcionou.

Elwell disse que a luz não era crítica para a segurança - a Boeing disse a mesma coisa - embora alguns legisladores parecessem céticos.

O Dallas Morning News relatou que os pilotos da American Airlines pressionaram a Boeing em novembro - logo após o primeiro acidente do Max - sobre o potencial de aterrar os aviões e pressionaram por uma solução rápida de software do fabricante do avião.

"Não queremos fazer um trabalho de baixa qualidade consertando as coisas, e também não queremos consertar as coisas erradas, "um funcionário da Boeing respondeu, de acordo com uma gravação revisada pelo jornal.

Elwell foi acompanhado na audiência na Câmara por Robert Sumwalt, presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Nenhum representante da Boeing foi convidado a testemunhar.

Nadia Milleron, cuja filha, Samya Stumo, estava no avião da Ethiopian Airlines, estava na audiência. Ela disse que a FAA parece estar correndo para aprovar as correções da Boeing para o Max.

Reguladores, ela disse, deve esperar até que as investigações do acidente sejam concluídas - algo que pode levar muitos meses. “É possível que esses aviões nunca voltem no ar, " ela adicionou.

Milleron, cuja família está processando a Boeing e a Ethiopian Airlines, disse que os viajantes detêm o poder final para aterrar o avião.

"A única coisa que vai impedir isso é o público, "Milleron disse em uma entrevista." Se o público está preocupado e se o Boeing 737 Max 8 ... se tornar tóxico ... isso vai fazer uma mudança. "

O Comitê de Comércio do Senado ouviu Dickson, o ex-oficial da Delta que, se confirmado pelo Senado pleno, iria substituir Elwell. A FAA é liderada por um administrador interino desde janeiro de 2018.

Dickson disse que não hesitaria em tomar medidas coercitivas contra uma empresa regulamentada pela FAA.

A aviação dos EUA tem um histórico de segurança invejável na última década, Dickson disse, mas a indústria é tão boa quanto a última decolagem ou pouso.

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