O ambicioso esforço da China para dominar a tecnologia 5G de próxima geração enfrenta uma súbita verificação da realidade, à medida que se espalham os temores de que empresas de telecomunicações como a Huawei possam ser representantes do intrusivo aparato de segurança de Pequim.

As comunicações móveis de quinta geração são o próximo marco na revolução digital, trazendo conectividade quase instantânea e vasta capacidade de dados.

Eles permitirão a ampla adoção de tecnologias futurísticas, como inteligência artificial e carros e fábricas automatizados - avanços que a China está desesperada para liderar.

Com a expectativa de que o lançamento do 5G ganhe ritmo nos próximos anos, a corrida para dominar os padrões e controlar a segurança e o tráfego de dados sustenta grande parte da atual rivalidade de alta tecnologia entre os Estados Unidos e a China, especialistas em tecnologia disseram.

O status da Huawei como fornecedora líder mundial de equipamentos de backbone para sistemas de telecomunicações - principalmente em mercados em desenvolvimento - dá à China um caminho por dentro.

Mas analistas disseram que a crescente preocupação com a Huawei coloca em risco essa liderança.

"Esta é uma grande ameaça porque se a Huawei perder o acesso aos lucrativos mercados ocidentais, isso afetará sua capacidade de crescer e financiar P&D, "disse Paul Triolo, um especialista em política de tecnologia global com consultoria de risco Eurasia Group.

Também pode dificultar a implantação de redes 5G na China, que são "uma peça-chave do esforço geral da China para atualizar sua base industrial", ele adicionou.

O sistema de defesa dos EUA teme que o domínio da China na infraestrutura 5G crítica possa permitir que ela atrapalhe as comunicações militares americanas ou, de outra forma, conduza uma guerra assimétrica em um confronto.

Triolo alertou sobre consequências potencialmente desastrosas para a China se os esforços de aplicação da lei dos EUA - no centro das atenções após a prisão do executivo da Huawei Meng Wanzhou no Canadá - resultarem na proibição das vendas de chips dos EUA e outras tecnologias vitais para a Huawei.

"Isso pode ser catastrófico para as ambições tecnológicas da China, ameaçando a própria (Huawei), indústrias de apoio, e desenvolvimento futuro, " ele disse.

Ladrão com uma chave

A Nova Zelândia juntou-se recentemente à Austrália e aos EUA essencialmente para barrar o uso de equipamentos Huawei em redes domésticas. Após a prisão de Meng em 1º de dezembro, sentimentos semelhantes surgiram de Tóquio a Bruxelas.

Na segunda-feira, A agência de notícias Kyodo informou que as três principais empresas de telecomunicações do Japão renunciariam aos equipamentos da Huawei e de outro grande player chinês, ZTE.

Autoridades e legisladores americanos há muito expressam preocupação de que a China possa usar suas empresas de tecnologia para roubar segredos comerciais - acusações que o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lu Kang, considerou "ridículas" na segunda-feira.

"Essas pessoas não fornecem uma única (peça de) evidência para mostrar como a Huawei afeta sua segurança nacional, "Lu disse.

A desconfiança em relação à Huawei vem em parte da história do fundador Ren Zhengfei, um ex-engenheiro do Exército de Libertação do Povo de 74 anos.

Os EUA já pressionaram a ZTE, que enfrentou insolvência no início deste ano, depois que a administração Trump proibiu temporariamente as empresas americanas de vender componentes vitais.

A Huawei garantiu muitas patentes 5G líderes e forneceu equipamentos de rede para sistemas de telecomunicações em todo o mundo que inevitavelmente transportarão grandes quantidades de dados dos EUA, colocando essas informações em risco potencial.

"Uma forma de visualizar (a ameaça) é imaginar que a pessoa que construiu sua casa decide roubá-la, "James Lewis, um especialista em política de tecnologia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, escreveu em uma análise na semana passada.

"Eles conhecem o layout, sistema de energia, pontos de acesso, (e) pode ter mantido uma chave. "

'Nós não gostamos disso'

Mas empresas americanas como a Intel e a Qualcomm produzem os chips avançados essenciais para 5G, dando a Washington grande influência sobre a Huawei, que depende fortemente dessas tecnologias.

Se os EUA cortarem o fornecimento de chips da Huawei e isolarem ainda mais a empresa, o golpe "será enorme, maior do que ZTE ", disse Shi Yinhong, um especialista em relações China-EUA na Universidade Renmin de Pequim.

"Se a Huawei for duramente atingida, A China perderá sua liderança de 5G. "

Observadores da China dizem que a postura global mais assertiva do presidente Xi Jinping é responsável por grande parte dos problemas da Huawei.

O falecido líder Deng Xiaoping observou a famosa observação de que a estratégia da China deveria ser "esconder sua força, Espere a sua vez", para evitar o desencadeamento de uma reação externa paralisante.

Mas Xi largou isso, acumulando poder de um homem só, eliminando os limites de mandato e declarando abertamente a ambição da China de se tornar uma potência de alta tecnologia.

Pequim também aprovou uma lei em 2015 obrigando suas corporações a ajudar o governo em questões de segurança nacional.

Esses movimentos geraram alarme no Ocidente, e os EUA acusaram entidades chinesas de ataques cibernéticos massivos.

“Uma das maiores críticas a Xi na China é:'ele subiu ao palco rápido demais, ele tentou empurrar o poder chinês muito cedo? '"disse Christopher Balding, um especialista em China na Fulbright University na cidade de Ho Chi Minh.

"Ele se comportou como quase totalitário e está agindo de forma semelhante internacionalmente e as pessoas estão dizendo 'não gostamos disso'."

© 2018 AFP