p Os cientistas poderiam revelar as representações mais precisas de vertebrados antigos já feitas após a primeira descoberta mundial na University College Cork (UCC), na Irlanda. p Os paleontólogos do UCC descobriram uma nova maneira de reconstruir a anatomia de antigos animais vertebrados, analisar a química de melanossomas fossilizados de órgãos internos.

p O estudo, publicado hoje no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América, foi liderado por Valentina Rossi da UCC e seu supervisor Dr. Maria McNamara em colaboração com uma equipe internacional de químicos dos EUA e Japão.

p A equipe usou técnicas de síncrotron de ponta para analisar a química dos melanossomos fósseis e modernos usando raios-X, permitindo-lhes observar dentro da anatomia dos fósseis e descobrir características ocultas.

p Até recentemente, a maioria dos estudos sobre fósseis de melanina focalizou a pele e as penas, enquanto aqui o pigmento está ligado à cor visível. Inesperadamente, o novo estudo também mostrou que a melanina é abundante em órgãos internos de anfíbios modernos, répteis, pássaros e mamíferos, e suas contrapartes fósseis.

p "Esta descoberta é notável porque abre um novo caminho para reconstruir a anatomia de animais antigos. Em alguns de nossos fósseis podemos identificar a pele, pulmões, o fígado, O intestino, o coração, e até mesmo tecido conjuntivo, "disse a autora sênior, Dra. Maria McNamara.

p "O que mais, isso sugere que a melanina tinha funções muito antigas na regulação da química do metal no corpo, remontando a dezenas, se não centenas, de milhões de anos. "

p A equipe fez a descoberta inicial de melanossomos internos no ano passado em rãs fósseis. "Depois do estudo piloto, tínhamos um palpite de que essas características seriam mais difundidas entre os vertebrados. Mas nunca imaginamos que a química seria diferente em órgãos diferentes, "Rossi disse.

p O advento de novas técnicas de análise de raios-X síncrotron "nos permite aproveitar a energia de elétrons que se movem muito rapidamente para detectar quantidades mínimas de metais diferentes nos melanossomas."

p Os fósseis estão tão bem preservados que até a molécula de melanina pode ser detectada.