p A descoberta de um dromeossaurídeo quase completo Saurornitholestes langstoni espécime está fornecendo informações críticas para a evolução dos dinossauros terópodes, de acordo com uma nova pesquisa de um paleontólogo da Universidade de Alberta. p A espécie de 76 milhões de anos foi considerada por muito tempo como parente tão próxima do Velociraptor da Mongólia que alguns pesquisadores até a chamaram de Velociraptor langstoni - até agora.

p A descoberta foi feita pelos paleontólogos de renome mundial Philip Currie e Clive Coy da Universidade de Alberta e David Evans, James e Louise Temerty receberam a cadeira de Paleontologia de Vertebrados no Museu Real de Ontário. A pesquisa ilustra como o Saurornitholestes difere do Velociraptor. Mais importante, a pesquisa também identifica um dente único desenvolvido para alisar penas e fornece novas evidências de que a linhagem de dromeossaurídeos da América do Norte que inclui Saurornitholestes é distinta de uma linhagem asiática que inclui o famoso Velociraptor.

p “A Paleontologia em geral é um quebra-cabeça gigantesco em que falta grande parte das peças. A descoberta e a descrição desse espécime representam a recuperação de muitas peças do quebra-cabeça, "disse Currie, professor do Departamento de Ciências Biológicas e da Cátedra de Pesquisa do Canadá em Paleobiologia de Dinossauros. "Isso está entre as principais descobertas da minha carreira. É incrível."

p Outra peça do quebra-cabeça

p Saurornitholestes é um pequeno, dinossauro carnívoro com penas dentro da família dos dromeossaurídeos (também conhecidos como "raptores") que era anteriormente conhecido a partir de restos fragmentários. Descoberto por Coy no Dinosaur Provincial Park em 2014, o novo esqueleto é notavelmente completo e primorosamente preservado, com todos os ossos (exceto a cauda) preservados em posição vital. A nova pesquisa, que se concentra no crânio, mostra que a forma norte-americana tem um crânio mais curto e profundo do que o Velociraptor. Na frente da boca do crânio, os pesquisadores também descobriram um dente plano com longas cristas, que provavelmente foi usado para alisar penas. O mesmo dente já foi identificado no Velociraptor e outros dromeossaurídeos.

p "Por causa de seu tamanho pequeno e ossos delicados, pequenos esqueletos de dinossauros carnívoros são excepcionalmente raros no registro fóssil. O novo esqueleto é de longe o mais completo e mais bem preservado esqueleto de uma ave de rapina já encontrado na América do Norte. É uma mina de ouro científica, "disse Evans.

p O estudo também estabelece uma distinção entre dromeossaurídeos na América do Norte e na Ásia. "As novas informações anatômicas que temos mostram claramente que os dromeossaurídeos norte-americanos são uma linhagem separada dos dromeossaurídeos asiáticos, embora tenham um ancestral comum, "disse Currie." Isso muda nossa compreensão dos movimentos intercontinentais desses animais e, em última análise, nos ajudará a entender sua evolução. "

p Pesquisas futuras investigarão o restante do esqueleto, bem como análises adicionais sobre as relações entre dromeossaurídeos.

p O papel, "Anatomia craniana de novos espécimes de Saurornitholestes langstoni (Dinosauria, Theropoda, Dromaeosauridae) da Formação do Parque dos Dinossauros (Campaniano) de Alberta, "foi publicado no Registro Anatômico .