Todos os organismos vivos - de pequenos a grandes - compartilham características que os separam das divisões na natureza que não exibem vida, como rochas ou solo. Os seres vivos têm células, DNA, a capacidade de converter alimentos em energia, crescer, reproduzir, respirar e se mover. Essas características tornam-se o critério para os cientistas separarem os elementos vivos da natureza dos não-vivos.
Células e DNA
Todas as criaturas vivas consistem em células. Organizadas em grupos como organelas, moléculas e outras classificações multicelulares, as células também podem se reproduzir, mostrar movimento e exibir uma resposta a certos estímulos para um cientista considerar o organismo como vivo. Cada célula carrega ácido desoxirribonucléico ou DNA, o material composto de cromossomos que transmitem informações genéticas que incluem traços herdados de suas linhagens. Todas as entidades vivas empregam reações químicas interiores para converter alimentos ingeridos em energia através de uma forma de digestão e depois transmitem a energia extraída para as células do corpo. Plantas e árvores convertem energia do sol em alimento e absorvem nutrientes do solo através de suas raízes.
Mudanças no ambiente interno
Os organismos vivos fazem alterações no ambiente interno. Chamado homeostase, isso representa as ações que um corpo realiza para se proteger. Por exemplo, quando o corpo fica frio, ele treme para gerar calor. Todos os organismos vivos compartilham esse recurso.
Os organismos vivos crescem
Para crescer, um organismo vivo deve ter células que se dividem de maneira ordenada para criar novas células. À medida que as células crescem, se expandem e se dividem, a criatura se torna maior ao longo do tempo. Os cientistas usam o crescimento e o desenvolvimento como uma medida da vida.
A arte da reprodução
Os organismos vivos crescem e se reproduzem para criar mais organismos vivos como eles. Isso pode ocorrer através da reprodução assexuada ou através da produção de outros organismos vivos através da reprodução sexual. O DNA do novo organismo é semelhante ao da célula de onde ele veio.
Capacidade de adaptação
Plantas, animais, pessoas e até microorganismos que vivem podem se adaptar ao mundo ao seu redor. A adaptabilidade envolve as características que ajudam um organismo vivo a sobreviver em seu ambiente. Uma dessas características inclui a maneira como as peles de diferentes animais mudam ao longo das estações para dificultar a visualização de presas ou predadores.
Capacidade de interagir
Um organismo vivo interage com outro organismo vivo - seja ele é o mesmo tipo de organismo, uma ameaça ou um organismo neutro, existe alguma forma de interação entre os dois. Por exemplo, as flores interagem com as abelhas liberando pólen para que seja apanhada e dispersa entre as plantas femininas durante a reprodução. Plantas como a armadilha de Vênus interagem com a natureza, fechando-se sobre moscas, lagartos e outros insetos comestíveis que pousam ao seu alcance.
O Processo de Respiração
A respiração é mais do que apenas respirar. Representa a capacidade de um organismo vivo de converter energia para alimentar as células, usando oxigênio para decompor açúcares e produzir dióxido de carbono como subproduto expelido durante a expiração. Todos os organismos vivos têm alguma forma de respiração, embora o processo possa diferir entre eles.
Criaturas vivas se movem
Para classificar um organismo como vivo, ele deve exibir alguma forma de movimento. Embora humanos e animais obviamente se movam, outros itens, como plantas, também se movem, embora seja difícil ver sem uma câmera de lapso de tempo. As plantas movem seus brotos ou folhas em direção à luz do sol ou se afastam de áreas sombreadas para promover o crescimento.
