p Uma equipe de pesquisadores confirmou que os humanos chegaram a Madagascar por volta de 11, 000 anos atrás, muito antes das estimativas comumente aceitas de 2, 000 anos. p Kristina Douglass, professor assistente de antropologia no College of the Liberal Arts e membro do corpo docente dos Institutos de Energia e Meio Ambiente, liderou a equipe de pesquisadores que trabalharam neste projeto. Ela disse que o debate sobre quando as pessoas vinham para Madagascar há muito tempo é controverso.

p Por exemplo, em 2018, dois artigos de diferentes equipes de pesquisadores apresentaram estimativas totalmente diferentes de quando as pessoas chegaram pela primeira vez à ilha, um estimando que Madagascar foi colonizada 11, 000 anos atrás, e o outro argumentando que as pessoas chegaram primeiro apenas 1, 500 anos atrás.

p Para resolver este debate, Douglass e sua equipe coletaram todas as datas de radiocarbono que já foram geradas para sítios arqueológicos na ilha africana. O trabalho deles resultou no banco de dados mais abrangente de datas de radiocarbono para a ilha.

p "O continente africano tem alguns dos mais antigos vestígios humanos já registrados, alguns dos quais têm milhões de anos, "Douglass disse." Ainda, pesquisas anteriores sugeriram que esta enorme ilha que não fica muito longe da costa da África não é povoada por pessoas até cerca de 2, 000 anos atrás. "

p Para determinar a linha do tempo de assentamento humano, os pesquisadores usaram modelos estatísticos para classificar as datas usando critérios específicos, incluindo se as amostras datadas foram claramente associadas com atividades humanas e se as amostras vieram de espécies de vida longa ou curta, de modo que a confiabilidade e a precisão das datas de radiocarbono pudessem ser avaliadas. Este método de "higiene cronométrica" ​​nunca foi feito em Madagascar.

p "Analisamos o tipo de material para ver se havia ou não erro de construção com base no tipo de material, "Douglass disse." Pegamos todos os critérios que chamamos de 'controle de qualidade' para essas datas, e colocamos isso em um sistema onde classificamos as datas para saber quais datas são as mais confiáveis ​​com base em nossos critérios e quais são as menos confiáveis. "

p O que Douglass e sua equipe sugerem em seu artigo é que o 11, A estimativa de 000 anos da presença humana é confiável.

p Apesar da confiabilidade dessa estimativa de chegada antecipada, ainda não está claro se as evidências de 11, 000 anos atrás é de assentamentos humanos permanentes ou se os humanos apenas visitaram a ilha temporariamente, Douglass disse.

p "Alguém pode ter flutuado até Madagascar por acidente e deixado alguns restos, " ela disse.

p O artigo da equipe também apóia a evidência atual de que cidades começaram a surgir em Madagascar cerca de 1, 000 anos atrás.

p Douglass disse que confirmar a linha do tempo da colonização humana é importante por razões históricas, mas também tem um significado crítico para o mundo em mudança de hoje.

p "O contexto mais amplo de por que isso é importante é porque esta ilha com alguns dos maiores hotspots de biodiversidade do mundo está passando por mudanças ambientais significativas, hoje e nos últimos 2, 000 anos, "Douglass disse." Um grande número de animais foi extinto na ilha cerca de 1, 000 anos atrás - hipopótamos pigmeus, pássaros elefantes gigantes, lêmures do tamanho de um homem, tartarugas gigantes. "

p Douglass disse que é importante para entender os desafios ambientais de hoje para determinar se esses animais foram extintos rapidamente após uma curta coexistência com pessoas recém-chegadas ou se as extinções foram mais complexas, processo de longo prazo, envolvendo mudanças climáticas e atividades humanas.

p "Se as pessoas chegassem 1, 500 anos atrás, então, dentro de 500 anos, todos esses animais são extintos e todas essas mudanças acontecem, "Douglass disse." Se as pessoas chegassem 11, 000 anos atrás, as pessoas convivem com esses ambientes há muito mais tempo, portanto, as mudanças que vemos podem ser menos abruptas ou podem ter sido causadas por uma mudança significativa na forma como as pessoas estavam usando a paisagem. "

p Douglass acrescentou que a presença humana não deve ser usada como a única indicação de se um ambiente vai mudar. A atividade humana deve ser considerada dentro de uma constelação de dinâmica humana-ambiente-clima.

p "Se as pessoas estivessem lá 11, 000 anos atrás e praticando um certo tipo de subsistência, que pode ser muito diferente de 1, 000 anos atrás, quando Madagascar foi varrido para as crescentes redes de comércio do Oceano Índico e as pessoas começaram a construir portos e cidades, "Douglass disse." É quando começamos a ver as extinções acontecerem. "

p O artigo foi publicado em Quaternary Science Reviews .