p Duas tendências definiram a última década e ambas estiveram em exibição na sessão deste ano da Assembleia Geral das Nações Unidas. p Um tem sido os efeitos crescentes da mudança climática, que foram o foco da Cúpula de Ação Climática das Nações Unidas. Incêndios florestais, inundações e furacões estão aumentando em frequência e gravidade. Oito dos últimos 10 anos foram os mais calorosos já registrados. Biólogos marinhos alertaram que os recifes de coral nos EUA podem desaparecer totalmente na década de 2040.

p A outra tendência tem sido o aumento da política nacionalista de direita nas nações ocidentais, que inclui a eleição de Donald Trump nos EUA, e o surgimento de partidos políticos nacionalistas em todo o mundo.

p De fato, os quatro primeiros discursos do debate geral das Nações Unidas foram proferidos pelo populista de direita Jair Bolsonaro, Trunfo, O ditador egípcio Abdel Fattah el-Sisi e o presidente turco de extrema direita Recep Erdogan.

p Essas duas tendências raramente são discutidas juntas. Quando eles são, sua correlação às vezes é vista como uma coincidência infeliz, uma vez que muitos políticos nacionalistas obstruem ativamente as soluções para a mudança climática.

p Contudo, nossa nova pesquisa sugere que essas duas tendências podem estar intimamente relacionadas, e não da maneira que você imagina. Os efeitos da mudança climática - e a maneira como faz com que as sociedades se sintam ameaçadas - podem ser um dos elementos que alimentam o surgimento do nacionalismo de direita.

p Como o clima molda a cultura

p Para entender como o clima molda a cultura, é importante se afastar dos eventos atuais e considerar a forma como o clima influenciou as sociedades ao longo da história da humanidade.

p As culturas podem variar no que é chamado de "rigidez" - o rigor ou flexibilidade de suas regras e tradições, e a severidade de suas punições para quem infringe as regras.

p O povo Fellahin do Egito, por exemplo, foram uma das culturas mais estreitas que analisamos. Durante séculos, eles impuseram normas rígidas de gênero e grandes expectativas sobre como os filhos deveriam ser criados.

p Quando as culturas se sentem ameaçadas - seja pela guerra, doença ou turbulência econômica - eles tendem a se tornar mais rígidos.

p Mas as ameaças ecológicas podem estar fortemente relacionadas ao endurecimento.

p Em uma análise, mostramos que as taxas de fome e escassez de terras previam a rigidez cultural nas sociedades históricas. O povo Fellahin tem enfrentado uma ameaça constante de enchentes, e sofreram terremotos frequentes, tempestades de areia e deslizamentos de rochas.

p Séculos de catástrofes climáticas também podem prever diferenças na rigidez cultural das sociedades atuais. Em outro estudo, descobrimos que as nações que sofreram as maiores taxas de seca, escassez de alimentos, desastres naturais e instabilidade climática têm as culturas mais rígidas hoje.

p Mesmo dentro dos EUA, os estados mais vulneráveis ​​a desastres climáticos têm as culturas mais restritas. Um estudo de 2014 descobriu que estados como o Texas, Oklahoma e Alabama - que têm as maiores taxas de execução criminal e taxas de punição corporal nas escolas - também têm as maiores taxas históricas de desastres naturais, como tornados, inundações e furacões.

p As análises evolutivas sugerem que a rigidez cultural pode ser funcional - até necessária - em face de desastres climáticos. Pode tornar as pessoas mais cooperativas, e mais propensos a seguir protocolos, como racionamento, durante uma seca.

p Mas nossos estudos mais recentes examinaram o lado mais sombrio da rigidez cultural. Queríamos saber se a rigidez também tornava as pessoas menos tolerantes com as religiões minoritárias, etnias ou orientação sexual. Em outras palavras, exploramos se o preconceito prospera em sociedades mais rígidas.

p Essa dinâmica teria consequências graves para a nossa compreensão dos eventos geopolíticos. Se anomalias climáticas, como furacões e incêndios florestais, têm um efeito "tenso" nas culturas - e essas catástrofes estão acontecendo com mais frequência - pode estar levando mais pessoas a políticos que defendem o xenófobo, retórica homofóbica ou racista.

p Ameaça e preconceito ambiental

p Para testar essas ideias, reunimos um grupo de 19 pesquisadores de oito nações diferentes. Com experiência em economia, psicologia e antropologia, nossa equipe era adequada para estudar o efeito das ameaças ambientais e da cultura sobre o preconceito e o nacionalismo político.

p Acabamos estudando 86 sociedades históricas, 25 nações modernas e os 50 estados dos EUA, analisando dados de mais de 3 milhões de pessoas.

p Os resultados foram surpreendentemente consistentes nessas populações. As culturas mais vulneráveis ​​às ameaças climáticas tinham as normas culturais mais rígidas, e os mais altos níveis de preconceito contra as minorias. Por exemplo, em estados americanos com histórias de ameaças climáticas e rigidez cultural, entrevistados brancos relataram os níveis mais altos de aversão a se casar com alguém que era negro, Asiático ou hispânico. A Turquia e a Coreia do Sul tiveram as culturas mais estreitas, e também mostrou maior aversão a morar perto de alguém de uma etnia diferente, sexualidade ou religião.

p Em seguida, testamos se poderíamos cultivar essas atitudes sociais e políticas em um ambiente de laboratório. Recrutamos 1, 000 pessoas de todo o mundo. Recebemos alguns artigos sobre um evento ameaçador em seu ambiente, incluindo - mas não se restringindo a - clima. Outros escreveram sobre um evento ameaçador em sua vida pessoal. O grupo final escreveu sobre o que comeram no café da manhã.

p Sujeitos que escreveram sobre um evento ameaçador em seu ambiente relataram o maior apoio a regras e regulamentos sociais mais rígidos. Essas mesmas pessoas também relataram o maior preconceito em relação às minorias étnicas. Este estudo mostrou que mesmo breves lembretes de uma ameaça ecológica podem ter um efeito sobre as tendências políticas das pessoas e torná-las menos tolerantes.

p Finalmente, exploramos como essas questões se relacionam com as eleições modernas. Recrutamos americanos e franceses durante as eleições presidenciais mais recentes de seus respectivos países.

p Descobrimos que os eleitores que se sentiram mais ameaçados eram os mais propensos a apoiar punições mais severas para os infratores, maior adesão às normas tradicionais e expressou os mais altos níveis de preconceito. Os eleitores que se sentiram ameaçados também tinham maior probabilidade de votar em Donald Trump e Marine Le Pen, cada um deles funcionava segundo a lei e a ordem, plataformas anti-imigração.

p Um alimenta o outro

p De acordo com quase todas as estimativas, a mudança climática só vai piorar. Sem uma reforma séria e imediata, as temperaturas e os níveis do mar continuarão a subir, junto com o risco de eventos climáticos desestabilizadores.

p Os perigos naturais da mudança climática já são evidentes para muitas pessoas. Mas nossa pesquisa destaca um perigo geopolítico menos visível. À medida que as mudanças climáticas aumentam o nível de ameaça ambiental, culturas ao redor do mundo podem se tornar mais restritas, e a retórica excludente de políticos nacionalistas de extrema direita pode soar cada vez mais atraente.

p Uma vez que os nacionalistas de extrema direita são famosos por ignorar as mudanças climáticas, a ascensão desses políticos também pode agravar os efeitos da ameaça ambiental. Isso pode criar um ciclo vicioso, em que a ameaça de desastre climático e o nacionalismo de extrema direita se encorajam mutuamente ao longo do tempo.

p Desta maneira, a ação bipartidária sobre as mudanças climáticas pode não ser necessária apenas para salvar o meio ambiente. Também pode ser uma forma importante de garantir que valores como liberdade de expressão e tolerância sejam preservados em países e culturas ao redor do mundo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.