Esta imagem da NASA mostra parte da geleira Thwaites, na Antártica, qual é o tamanho da Grã-Bretanha
À medida que o aquecimento global supera os esforços para controlá-lo, cientistas propuseram a construção de enormes estruturas subaquáticas para evitar que uma geleira antártica do tamanho da Grã-Bretanha deslize para o mar e eleve os oceanos do mundo em vários metros.
O mais modesto dos dois esquemas de engenharia - que ainda está na escala de um Canal do Panamá ou de Suez - para escorar a geleira Thwaites exigiria a construção de colunas do tamanho da Torre Eiffel repousando no fundo do mar para apoiar a borda da geleira voltada para o oceano, ou plataforma de gelo.
A opção dois é uma parede subaquática de 100 metros de altura, ou berma, correr 80-100 quilômetros (55-60 milhas) abaixo da plataforma de gelo para bloquear a água quente que flui pelo fundo que corrói a barriga da geleira, tornando-o instável.
Os projetos ambiciosos, detalhado quinta-feira no jornal European Geophysical Union A criosfera , refletem uma consciência crescente de que reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam o aquecimento do planeta - embora seja essencial - pode não acontecer com rapidez suficiente para evitar impactos catastróficos das mudanças climáticas.
"Thwaites poderia facilmente desencadear um colapso do manto de gelo que acabaria por elevar o nível global do mar em cerca de três metros, "disse o autor principal Michael Wolovick, pesquisador do Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da Universidade de Princeton.
Nem a redução da poluição de carbono será suficiente:qualquer caminho crível para um mundo no qual o aquecimento global é limitado a dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais (3,6 graus Celsius) - a meta consagrada no tratado climático de Paris de 2015 - depende da sucção de grandes quantidades de CO2 fora do ar.
Como resultado, esquemas de geoengenharia, uma vez descartados como impraticáveis, desnecessário ou totalmente perigoso - injetar partículas no espaço para desviar o sol, armazenar CO2 no solo, plantar milhões de quilômetros quadrados em biocombustíveis - mudaram rapidamente das margens em direção ao centro da discussão científica e política.
Mas nenhum desses esquemas aborda o aumento do nível do mar, o que provavelmente causará mais miséria humana do que qualquer outro impacto climático:no final do século, pode inundar dezenas de estados insulares e deltas de rios densamente povoados, especialmente na Ásia e na África.
Colapso em fuga
"A comunidade científica deve investigar cuidadosamente a possibilidade de geoengenharia glacial, "disse Wolovick." Há centenas de milhões de pessoas que vivem a poucos metros do nível do mar. "
Até recentemente, o aumento do nível do mar foi causado principalmente pela expansão da água do oceano sob a influência do aquecimento global. Hoje, o maior problema é fugido de mantos de gelo localizados no topo da ilha da Groenlândia e no continente da Antártica.
Tomados em conjunto, A Groenlândia e a Antártica Ocidental - mais vulneráveis ao aquecimento global do que a Antártica Oriental - contêm água congelada suficiente para elevar a marca d'água do oceano em cerca de 12 metros.
Para Thwaites, há um senso adicional de urgência.
Apresentação de um estudo de conceito que avalia a viabilidade da construção de enormes paredes submarinas para retardar o derretimento de geleiras e mantos de gelo e limitar o aumento do nível do mar.
"Pode já ter passado do ponto de inflexão, não saberemos com certeza por uma década ou duas, "disse o co-autor John Moore, cientista-chefe da Faculdade de Mudança Global e Ciência do Sistema Terrestre da Universidade Normal de Pequim.
"Mas a aceleração começa devagar, portanto, teremos um século ou mais para evitar o colapso descontrolado. "
Wolovick e Moore executaram modelos de computador para testar seus esquemas de geoengenharia, tendo em conta as variáveis conhecidas que influenciam a dinâmica glaciar-oceano.
As torres subaquáticas - que poderiam ser construídas com material dragado da plataforma continental ou extraído de rocha exposta - tiveram uma variação de 30% de desaceleração significativa da desintegração da geleira.
Inicialmente cético
"Mostramos que é possível estabilizar leitos de geleiras fornecendo pontos de fixação extras que eles podem usar para se sustentar, "disse Moore.
Construir uma berma para bloquear a água quente que se alimenta do lado de baixo de Thwaites dobrou as chances de sucesso, mas provavelmente custaria centenas de bilhões de dólares, eles encontraram.
"Não está nem perto de estar pronto para implementação, e os potenciais efeitos colaterais requerem muito mais pesquisas ", Disse Wolovick.
O objetivo do estudo, ele adicionou, foi principalmente para desencadear uma conversa entre cientistas.
"Inicialmente, Eu estava muito cético, "disse Moore." Mas, em comparação com as alternativas, a ideia certamente merece ser bem mais pesquisada e investigada. "
Os pesquisadores também enfatizaram que as soluções de geoengenharia não diminuem a necessidade de reduzir a produção de gases de efeito estufa pela humanidade, que atingiu níveis recordes em 2017.
“Existem elementos desonestos da sociedade que tentarão usar nossas pesquisas para argumentar contra a necessidade de reduzir as emissões, "disse Wolovick." Nossa pesquisa não apóia de forma alguma essa interpretação. "
"Quanto mais carbono emitimos, menos provável é que os mantos de gelo sobrevivam a longo prazo. "
© 2018 AFP
