Mais de duas décadas atrás, O professor Andrew Oswald trabalhou na London School of Economics, REINO UNIDO, quando ele organizou o que ele diz ser a primeira conferência mundial sobre economia da felicidade. Ele colocou pôsteres, palestrantes convidados, e esperou as multidões chegarem.

Mas apenas oito pessoas apareceram. "Simplesmente não funcionava em 1993, " ele disse.

Cerca de 25 anos depois, a ideia de que o bem-estar - do planeta e das pessoas - é mais do que crescimento econômico, e que o Produto Interno Bruto (PIB) é insuficiente para medir a satisfação com a vida, é generalizado. Tem havido papéis, comissões e conferências sobre o tema. Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, lançado em 2015, levar as nações a medir 'além do PIB', comprometendo-as com indicadores para 17 metas que variam de acessíveis, energia limpa para a igualdade de gênero.

Preocupações com o clima, o meio ambiente e a desigualdade estão por trás do aumento do interesse em encontrar novas medidas com as quais os países possam mapear seu progresso ao lado dos números atuais do PIB, de acordo com acadêmicos e políticos.

Nossa definição atual de prosperidade, diz Sandrine Dixson-Declève, co-presidente do think tank global Club of Rome, é medido por marcadores como altos níveis de riqueza individual, uso de recursos e níveis educacionais, tudo isso com frequência com um custo ecológico insustentável.

“Está cada vez mais claro que todos os países ainda estão em uma fase de“ desenvolvimento ”. Em essência, Nenhum país, seja rotulado como "desenvolvido" ou "em desenvolvimento, "alcançou um equilíbrio adequado entre a prosperidade humana e social e o respeito pelas fronteiras planetárias, "disse ela." Este não é um problema menor, mas o maior desafio existencial de hoje. "

Mas as tentativas de realmente integrar medidas alternativas de prosperidade nas políticas para melhorar o bem-estar - seja como uma série de índices ou como um único indicador que resuma tudo - enfrentam vários obstáculos.

"Todo mundo quer ir além do PIB, mas exatamente o que eles querem (não está claro) ... existem abordagens muito diferentes e não há um único vencedor, "disse Marco Mira d" Ercole, estatístico da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).

Experimentos

A variedade de experiências nacionais em andamento reforça seu ponto de vista. O governo da Nova Zelândia, por exemplo, em maio lançou seu orçamento em torno do bem-estar, com prioridades como a redução da pobreza infantil e o apoio à saúde mental. Escócia, mais de uma década atrás, estabeleceu para si um "propósito" para alcançar o bem-estar, sustentabilidade e igualdade. Disto surgiu uma lista de resultados que são acompanhados por indicadores para que o governo possa ser responsabilizado. Itália, Enquanto isso, aprovou uma lei em 2016 obrigando o governo a escolher um conjunto de indicadores de bem-estar - e então justificar suas escolhas orçamentárias com base neles.

"É uma tarefa enorme. É uma nova história que estamos tentando escrever juntos, "disse o Dr. Fabio Bacchini, do Instituto Nacional Italiano de Estatística, que também lidera um projeto chamado MAKSWELL examinando como os indicadores de bem-estar podem ser adotados em políticas.

O principal desafio, ele diz, está construindo modelos matemáticos que podem prever como os indicadores selecionados pela Itália mudariam como resultado de diferentes ideias de política.

Dentro disso, existem vários obstáculos, ele diz. Em primeiro lugar, encontrar um indicador que realmente mede o problema que você está tentando resolver. A Itália começou com quatro indicadores - emissões de dióxido de carbono como um indicador de desempenho ambiental, desigualdade de renda, rendimento médio e taxa de não participação no trabalho.

Um segundo obstáculo é que se o indicador mostra uma melhoria, por exemplo, se a renda se tornar mais igual - como você sabe que foi o resultado da política do governo, e não algo totalmente não relacionado?

Ivan McKee, ministro do comércio, investimento e inovação no governo escocês, que tem se medido em relação a 45 indicadores por mais de uma década e recentemente os aumentou para 81, concorda que a atribuição é complicada:"O desafio, claro, ocorre quando uma métrica se move em uma direção e você nem sempre tem certeza de quais das medidas políticas que você tomou tiveram esse impacto. "

Ainda, divulgar a conscientização internacional sobre esses experimentos é importante para os formuladores de políticas, ele diz. “É muito mais fácil para um governo dar esse passo se estiver ciente de que outros o fizeram e puder aprender com o que aconteceu, " ele disse.

A oportunidade também é crítica. Os governos devem demonstrar que cumpriram, pelo menos, dentro de um ciclo eleitoral e, de preferência, trimestralmente. "Pode-se argumentar - e muitas pessoas argumentam - que, a menos que você seja capaz de produzir medidas de bem-estar com a mesma frequência do PIB (ou seja, trimestral), a demanda por eles seria muito limitada, "disse Mira d" Ercole.

Ainda, se você deseja acompanhar as mudanças na distribuição de renda, um dos indicadores de bem-estar mais tangíveis, você teria, até recentemente, enfrentado um atraso de três anos na obtenção dessa informação na maioria dos países europeus, ele diz. Após investimentos significativos, alguns países reduziram esse valor para dois anos ou menos.

Alguns indicadores estão em um estágio mais desenvolvido do que outros. Aqueles que medem a renda familiar e como ela é distribuída igualmente são mais avançados do que aqueles que mostram como o ambiente está funcionando, diz Mira d "Ercole. A escolha de um indicador ambiental pode ser politicamente difícil - por exemplo, o que deveria ser incluído no cálculo das emissões de carbono de uma nação.

A tecnologia pode ajudar a resolver alguns desses problemas:sensoriamento por satélite para detectar índices de riqueza e pobreza; crowdsourcing para medir as percepções das pessoas sobre onde elas se encaixam na distribuição de renda, disse Mira d "Ercole.

Visão de prosperidade

Dixson-Declève acredita que os planos da Comissão Europeia para seu próximo programa de financiamento de pesquisa precisam mudar fundamentalmente se os governos levarem a sério a redefinição da prosperidade.

"Primeiro, precisamos entender como é essa nova visão de prosperidade. E então precisamos inovar para a prosperidade. E no âmbito da inovação, precisamos de olhar para a forma como a DG R&I (a Direcção-Geral de Investigação e Inovação da Comissão Europeia) está estruturada para que possa começar a olhar para os seus recursos e financiamento de uma forma muito clara com as métricas correctas , " ela disse.

As ciências sociais devem ser melhor financiadas para que possam ser incentivadas a inovar da maneira que as ciências exatas e a tecnologia têm feito, ela diz. Por exemplo, eles precisam encontrar maneiras de determinar os custos dos efeitos adversos dos gases de efeito estufa como um passo no sentido de fornecer às empresas e aos consumidores um incentivo econômico para reduzir suas emissões.

Ela e outros dizem que a pressão para mudar está aumentando. O Dr. Bacchini atribui isso ao surgimento da 'agenda verde' na Europa. Dixson-Declève acredita que a pressão pública está aumentando à medida que atingimos “pontos de inflexão” - de emergências climáticas a persistentes desigualdades de renda.

Prof Oswald, que agora é especialista em economia comportamental na Universidade de Warwick, no Reino Unido, reconhece que as atitudes são diferentes das de 1993, mas ele acha que colocar o bem-estar no centro das atenções ainda é "uma grande força intelectual". Isso acontecerá com a próxima geração, ele prevê.

"A notícia principal no noticiário a cada seis meses será o índice de felicidade, " ele disse.