Depois de passar a infância sofrendo com os nazistas e depois com Stalin, o psicólogo polonês Andrew Lobaczewski dedicou sua carreira ao estudo da relação entre distúrbios psicológicos e política. Ele queria entender por que psicopatas e narcisistas são tão fortemente atraídos pelo poder, bem como os processos pelos quais eles assumem governos e países.

Ele acabou criando o termo "patocracia" para descrever governos compostos por pessoas com esses distúrbios - e o conceito não se limita de forma alguma aos regimes do passado.

Nos E.U.A, por exemplo, apesar de uma convenção de que os psicólogos não deveriam diagnosticar não oficialmente figuras públicas que eles não examinaram (conhecida como a "Regra Goldwater" depois que psiquiatras questionaram a aptidão mental do senador Barry Goldwater em 1964), muitos declararam publicamente que Donald Trump exibe todos os sinais de transtorno de personalidade narcisista.

Casos semelhantes foram feitos por psicólogos para outros políticos "homens fortes" em todo o mundo, como Recep Tayyip Erdoğan da Turquia e Rodrigo Duterte das Filipinas.

Não é realmente surpreendente que as pessoas com transtornos de personalidade sejam atraídas para o poder político - os narcisistas anseiam por atenção e afirmação, e sentem que são superiores aos outros e têm o direito de dominá-los. Eles também não têm empatia, o que significa que eles são capazes de explorar e abusar impiedosamente das pessoas por causa do poder. Os psicopatas têm uma sensação semelhante de superioridade e falta de empatia, mas sem o mesmo impulso de atenção e adoração.

Mas a patocracia não envolve apenas indivíduos. Como Lobaczewski apontou, líderes patológicos tendem a atrair outras pessoas com distúrbios psicológicos. Ao mesmo tempo, pessoas empáticas e justas gradualmente se afastam. Eles são condenados ao ostracismo ou se afastam voluntariamente, horrorizado com a crescente patologia ao seu redor.

Como resultado, com o tempo, as patocracias tornam-se mais arraigadas e extremas. Você pode ver esse processo na tomada do governo alemão pelos nazistas na década de 1930, quando a Alemanha passou da democracia para a patocracia em menos de dois anos.

A democracia é uma forma essencial de proteger as pessoas de políticos patológicos, com princípios e instituições que limitam seu poder (a Declaração de Direitos dos EUA, que garante certos direitos aos cidadãos é um bom exemplo).

É por isso que os patocratas odeiam a democracia. Assim que alcançam o poder, fazem o possível para desmantelar e desacreditar as instituições democráticas, incluindo a liberdade e legitimidade da imprensa. Esta é a primeira coisa que Hitler fez quando se tornou chanceler alemão, e é o que autocratas como Trump, Vladimir Putin e o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, têm tentado fazer.

Nos E.U.A, claramente houve um movimento em direção à patocracia sob Trump. Como prevê a teoria de Lobaczewski, a velha guarda de funcionários mais moderados da Casa Branca - os "adultos na sala" - se afastou. O presidente agora está cercado por indivíduos que compartilham suas tendências autoritárias e falta de empatia e moralidade. Felizmente, até certo ponto, as instituições democráticas dos Estados Unidos conseguiram oferecer algum retrocesso.

A Grã-Bretanha também teve bastante sorte, em comparação com outros países. Certamente tem havido algumas tendências patocráticas em alguns de nossos primeiros-ministros recentes (e outros ministros proeminentes), incluindo falta de empatia e um senso narcisista de auto-importância. Mas os sistemas parlamentar e eleitoral do Reino Unido - e talvez uma disposição cultural para a justiça e a responsabilidade social - protegeram o Reino Unido de alguns dos piores excessos da patocracia.

Política patocrática hoje

É por isso que os recentes eventos políticos parecem tão alarmantes. Parece que o Reino Unido está mais perto da patocracia do que nunca. O recente êxodo de conservadores moderados é característico dos expurgos que ocorrem quando uma democracia transita para a patocracia.

A desconfiança e o desprezo pelos processos democráticos demonstrados pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, e seus ministros e conselheiros - a prorrogação do parlamento, a insinuação de que eles podem não seguir as leis das quais discordam - também é característica da patocracia.

Como psicólogo, Eu certamente não tentaria avaliar Johnson, sem nunca tê-lo conhecido. Mas, em minha opinião, ele certamente está se cercando dos elementos mais implacáveis ​​e sem princípios - e tão patocráticos - de seu partido. O ex-primeiro-ministro David Cameron até se referiu ao conselheiro-chefe de Johnson, Dominic Cummings, como um "psicopata de carreira".

Ao mesmo tempo, É importante ressaltar que nem todo mundo que passa a fazer parte de um governo patocrático tem transtorno psicológico. Algumas pessoas podem simplesmente ser insensíveis e não empáticas, sem um distúrbio psicológico completo.

Outros podem simplesmente possuir o tipo de narcisismo (baseado em um senso de superioridade e direito) que surge de um certo estilo de educação. Alguns políticos podem simplesmente seguir a linha do partido por meio da lealdade ou da crença de que serão capazes de controlar os impulsos patocráticos das pessoas ao seu redor.

Até aqui, graças às ações do parlamento e à bravura de um pequeno número de MPs conservadores de princípios, a patocracia potencial do governo de Johnson foi mantida sob controle.

Mas o perigo da transição da democracia para a patocracia é sempre real. Está sempre mais perto de nós do que pensamos, e uma vez que tem um ponto de apoio, vai esmagar todos os obstáculos em seu caminho.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.