Agora existe uma ansiedade generalizada sobre o futuro do trabalho, frequentemente acompanhada por apelos por uma renda básica para proteger os deslocados pela automação e outras mudanças tecnológicas.

Como economista do trabalho, Sou a favor de uma tributação redistributiva mais eficiente por meio da aplicação de créditos tributários reembolsáveis, que equivale a uma renda básica testada ou imposto de renda negativo.

Mas sou mais cético quanto ao espectro de um futuro sem trabalho.

E se o futuro não for marcado por enormes, desemprego tecnológico generalizado, uma renda básica não seria escandalosamente cara nem a essência e o fim de todas as medidas políticas de que a sociedade precisa.

Destruição criativa

As razões do meu ceticismo sobre um futuro sem trabalho estão nas evidências até hoje.

Primeiro, a longa história de deslocamento tecnológico de trabalhadores coincidiu com a criação massiva de empregos, um processo conhecido como destruição criativa que o economista austríaco Joseph Schumpeter reconheceu como o coração do progresso econômico.

Da Revolução Industrial no século 18, tem havido uma ansiedade significativa sobre o desemprego tecnológico, sem muitas evidências para apoiá-lo no curto ou longo prazo.

Segundo, O próprio recorde do Canadá tem sido de modernização e transição e correspondente obsolescência do emprego, sem escassez de empregos. Nossa taxa de emprego aumentou constantemente de 53 por cento em 1946 para mais de 61 por cento hoje, apesar do aumento das taxas de frequência escolar e da aposentadoria precoce. Nossa incapacidade de prever os empregos do futuro deve ser amenizada pela compreensão de que eles sempre apareceram no passado.

Não me interpretem mal. Meu ceticismo sobre um futuro sem empregos impulsionado pela automação não ignora a interrupção substancial que cada onda tecnológica introduziu. Os empregos são deslocados assim que novos empregos são criados. Os trabalhadores mais velhos em ocupações estabelecidas muitas vezes sofrem o impacto desse progresso, como ilustra a longa história do deslocamento de operários por máquinas e robôs.

Mudanças tecnológicas no jogo

De fato, um importante motivo de preocupação neste momento é o ritmo crescente das mudanças tecnológicas e a noção de que a inteligência artificial e o aprendizado de máquina serão uma verdadeira virada de jogo. Esta é uma preocupação válida, aquele que torna a flexibilidade e adaptabilidade do trabalhador mais importantes do que nunca.

Outras causas de preocupação são as crescentes evidências internacionais de maior desigualdade de rendimentos e rendimentos e estagnação salarial para trabalhadores menos qualificados desde a década de 1980.

Pesquisas nos Estados Unidos explicam a estagnação salarial dos trabalhadores menos qualificados em termos de mudança nas oportunidades de emprego. Mais especificamente, a pesquisa classifica os empregos como baixos, habilidade média e alta. Ele descobre que a produção de habilidade intermediária, as ocupações de escritório e vendas de trabalhadores sem formação universitária desapareceram e foram substituídas por manuais de baixa qualificação e ocupações de serviços, particularmente em áreas urbanas onde os salários são mais altos.

Para trabalhadores com ensino superior, por outro lado, os desaparecidos empregos de média qualificação foram substituídos por profissionais de alta qualificação, ocupações técnicas e gerenciais. Minha pesquisa preliminar compara essa classificação de habilidade por ocupação aos microdados do Censo de 1971 a 2016 para ver se há desenvolvimentos comparáveis ​​no Canadá.

Situação menos sombria no Canadá

Interessantemente, não há evidências de que empregos de média qualificação estão desaparecendo no Canadá, de acordo com minhas descobertas. Em vez, Observei um declínio constante nas ocupações manuais e de serviços de baixa qualificação durante o período de 1971 a 2016.

Este declínio está associado a um declínio na produção de média qualificação, ocupações de escritório e vendas entre 1981 e 2001, que reverteram entre 2001 e 2016, e um aumento constante de profissionais altamente qualificados, ocupações técnicas e gerenciais, especialmente até 2001.

Os empregos de baixa qualificação caíram no Canadá de 38 por cento para 25 por cento de todos os empregos entre 1971 e 2016, e os empregos de alta qualificação aumentaram de 20% para 34% de todos os empregos. Os empregos de média qualificação permaneceram estáveis ​​em cerca de 42 por cento de todos os empregos na economia canadense ao longo do período, um cenário melhor do que nos EUA

Empregos de média habilidade, incluindo profissões especializadas em manufatura e construção e empregos administrativos e de secretariado de colarinho branco, permanecer acessível a todos os grupos de educação. A proporção de empregos de qualificação média para trabalhadores sem educação pós-secundária na verdade aumentou de 41 para 45 por cento, enquanto caiu apenas modestamente para trabalhadores com diploma universitário.

"Marcado e estável"

O que mais, minha pesquisa inicial descobriu que o declínio em empregos de baixa qualificação é mais acentuado e estável para trabalhadores sem educação pós-secundária do que para trabalhadores universitários, e o pequeno declínio no emprego de baixa qualificação para trabalhadores universitários ocorreu inteiramente entre 1971 e 1981.

Tanto os trabalhadores com diploma universitário quanto os trabalhadores sem educação pós-secundária experimentaram crescimento em empregos de alta qualificação; a dicotomia encontrada nos EUA não aparece nos dados canadenses, talvez simplesmente um reflexo de diferentes estruturas industriais.

Seja qual for a razão, essas descobertas mais otimistas, especialmente para trabalhadores com menos educação, pode ser responsável por uma desigualdade de renda mais moderada no Canadá. Mas eles também apontam para mudanças significativas nos requisitos de habilidades dos funcionários que muitas vezes devem ser tratadas no meio da carreira.

Em vez de ficar obcecado com o desemprego tecnológico em massa, do qual há poucas evidências até agora, é melhor nos certificarmos de que nossos programas de educação e treinamento, bem como nossos programas de apoio à renda, estão à altura da tarefa de preparar os canadenses para as exigências de trabalho mais sofisticadas do século XXI.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.