A enorme onda de calor da Europa está se dissipando - e está deixando uma série de recordes de temperatura quebrados em seu rastro. Muitos países foram atingidos por temperaturas acima de 104 Fahrenheit (40 graus Celsius) entre 26 de junho e 30 de junho. De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, Junho de 2019 é agora o mês mais quente já registrado para o continente como um todo.

O Experimento de Radiômetro Térmico Ecosystem Spaceborne da NASA na Estação Espacial (ECOSTRESS) mede a temperatura da superfície da Terra a partir da Estação Espacial Internacional em diferentes horas do dia. Embora seu objetivo principal seja monitorar a saúde das plantas, O ECOSTRESS também pode detectar eventos de calor, como o que a Europa acabou de experimentar.

ECOSTRESS mapeou a superfície, ou temperatura do solo, de quatro cidades europeias - Roma, Paris, Madrid e Milão - durante as manhãs de 27 de junho e 28 de junho. Nas imagens, as temperaturas mais altas aparecem em vermelho e as temperaturas mais baixas aparecem em azul. Eles mostram como o núcleo central de cada cidade é muito mais quente do que a paisagem natural circundante devido ao efeito da ilha de calor urbana - um resultado das superfícies urbanas que armazenam e re-irradiam calor ao longo do dia.

O fato de que as temperaturas da superfície eram tão altas quanto 77-86 graus Fahrenheit (25-30 graus Celsius) no início da manhã indica que muito do calor dos dias anteriores foi armazenado por superfícies com alta capacidade de calor (como asfalto, concreto e corpos d'água) e incapaz de se dissipar antes do dia seguinte. O calor retido resultou em temperaturas ainda mais altas do meio-dia, na casa dos 40 (Celsius) em alguns lugares, enquanto a onda de calor continuava.

O ECOSTRESS foi lançado na estação espacial no verão passado e começou a coletar seus primeiros dados de calor poucos dias após a instalação. O instrumento mede as variações das temperaturas do solo em alguns décimos de grau, e faz isso com detalhes sem precedentes:é capaz de detectar mudanças de temperatura em vários momentos do dia em áreas do tamanho de um campo de futebol. Essas medições ajudam os cientistas a avaliar a saúde das plantas e a responder à escassez de água, que pode ser um indicador de seca futura. Eles também podem ser usados ​​na observação de tendências de calor, detectar incêndios florestais e detectar atividade vulcânica.

O ECOSTRESS fornece uma ampla gama de produtos de imagem para estudar a superfície da terra e recentemente disponibilizou todos esses produtos ao público por meio do Centro de Arquivo Ativo Distribuído de Processos Terrestres da NASA (LPDAAC).