Elsevier, uma empresa global de análise de informações especializada em ciência e saúde, e a Wageningen University &Research (WUR) anunciaram hoje uma colaboração usando os recursos analíticos da Elsevier para detectar o acréscimo antiético de citações a artigos de pesquisa científica. Esta primeira análise em grande escala da manipulação de citações em periódicos está sendo apresentada na 17ª Conferência Internacional de Cientometria e Informetria (ISSI) em Roma, Itália.

Ocasionalmente, adicionar citações a artigos científicos durante o processo de revisão por pares pode contribuir para melhorar a qualidade e integridade da pesquisa. Por exemplo, sugestões de citações adicionais por editores e revisores podem ajudar os autores a evitar acusações de plágio, ou dar mais contexto ao seu trabalho. Contudo, às vezes editores, revisores ou autores também adicionam citações irrelevantes, com o objetivo de aumentar as citações de determinados pesquisadores ("envio de citações") ou de determinados periódicos ("empilhamento de citações"). Evitar o envio de citações é um princípio reconhecido de boa pesquisa científica e tornou-se parte das diretrizes de integridade científica, incluindo o novo Código de Conduta da Holanda para Integridade em Pesquisa. Juntos, WUR e Elsevier desenvolveram métodos analíticos inovadores para detectar e prevenir esta forma de má conduta científica. A colaboração desempenha um papel importante ao adotar uma abordagem de qualidade sobre quantidade para a avaliação do resultado da pesquisa.

"Claro, integridade científica em relação à publicação é maior do que empilhar ou empurrar citações. Visto que o imperativo de 'publicar ou perecer' se tornou um fator tão importante em nossa comunidade científica, é importante salvaguardar todos os aspectos do controle de qualidade do processo de publicação, "disse Arthur Mol, Reitor Magnífico da Universidade de Wageningen. "Esta é uma responsabilidade conjunta das comunidades científica e editorial, e é por isso que pedimos ação.

"Ainda há mais trabalho a fazer, no entanto, e este é um primeiro passo promissor. Estamos felizes em trabalhar com a Elsevier e quaisquer outras partes interessadas em tornar o processo de publicação mais justo. Estamos ansiosos para as próximas etapas no combate à promoção e empilhamento de citações, pela Elsevier, bem como por outros editores de periódicos. "

A manipulação de citações pelo revisor é rara, de acordo com os resultados da análise de um pool total de 500, 000 revisores e suas citações no Scopus.

"Embora raro, mesmo um caso de manipulação de citações pode ter um efeito cascata na comunidade científica. A detecção é uma etapa importante para garantir que as citações de periódicos continuem sendo confiáveis, "disse Philippe Terheggen, Diários do Diretor Administrativo STM, Elsevier. "Resultante de nossos esforços para apoiar a pesquisa em todos os sentidos, Estou muito feliz por podermos juntos responder ao apelo do WUR para esta forma de conduta imprópria, com nossas capacidades analíticas. Planejamos expandir ainda mais o conjunto existente de ferramentas que oferecemos aos pesquisadores para apoiar a integridade da pesquisa e informações confiáveis. "

Ao analisar 500, 000 revisores e suas citações no Scopus, uma distribuição de padrões normais de citação foi determinada. Mais de 270, 000 revisores nunca foram citados em nenhum dos artigos que revisaram para a Elsevier. Em uma triagem subsequente mais detalhada dos 69, 000 pesquisadores mais prolíficos que revisaram pelo menos cinco publicações com um jornal da Elsevier, 0,8 por cento dos revisores foram associados a padrões de citação suspeitos com base em ≥50 por cento de citações de seus artigos que foram adicionadas às submissões que eles revisaram. Deve-se enfatizar que esses números nem sempre equivalem a comportamentos antiéticos, em alguns casos, há boas razões para essas citações adicionadas. Para todos os revisores com atividade de citação muito suspeita, A Elsevier está compartilhando as informações com editores que possuem a experiência necessária para avaliar os relatórios do revisor em detalhes. Se os editores acharem que as citações dos revisores são supérfluas em vários casos, a evidência é então compartilhada com o revisor e seu instituto. Isso inclui o número de acréscimos de citação sugeridos por artigo por um revisor. A menos que haja uma explicação muito boa, eles não recebem mais artigos para revisão ou bem-vindos para fazer parte dos conselhos editoriais dos periódicos da Elsevier.

Agora que a Elsevier pode detectar a manipulação de citações em artigos publicados, a próxima etapa é evitá-lo mais cedo e antes da publicação. Antes de revisar os envios, revisores de pesquisas científicas são agora lembrados de que todas as citações que eles solicitarem aos autores devem ser genuinamente relevantes e a manipulação é inaceitável. Usando métodos recomendados do WUR, investigações também estão em andamento para detectar e sinalizar automaticamente revisões suspeitas aos editores durante o processo de revisão por pares.