p O feriado bancário de maio está intimamente ligado à história do trabalho e às lutas pelo tempo gasto no trabalho. Nos E.U.A, O Primeiro de Maio tem sua origem na luta pela jornada de trabalho de oito horas no final do século XIX. Esta luta foi - e continua sendo - uma busca por um ideal mais amplo, ou seja, a conquista de uma vida além do trabalho. p Ainda, neste feriado de maio, estamos impressionados com a falta de progresso em direção a esse ideal. O trabalho não diminuiu na sociedade. Em vez, continua a dominar nossas vidas, muitas vezes de maneiras que são prejudiciais à nossa saúde e bem-estar. Muitos trabalhadores americanos se viram trabalhando mais de oito horas por dia - o sonho de trabalhar menos promovido por seus antepassados ​​se transformou em um pesadelo de longas horas de trabalho, sem pagamento extra. Os trabalhadores do Reino Unido não se saíram muito melhor, pelo menos nos últimos anos, enfrentando salários reais mais baixos para as mesmas ou mais horas de trabalho.

p A ironia, claro, é que o capitalismo deveria oferecer algo diferente. O objetivo era oferecer uma vida de mais lazer e tempo livre. A tecnologia deveria avançar de forma a trazer feriados bancários todos os meses, possivelmente até mesmo todas as semanas. Luminares como o economista John Maynard Keynes sonhavam com uma semana de trabalho de 15 horas até 2030. No entanto, o capitalismo produziu exatamente o oposto. Seu efeito foi preservar e estender o trabalho. Também criou problemas no conteúdo e no significado do trabalho.

p As circunstâncias são tais que, em vez de ficar ociosos e aproveitar nosso tempo de folga nos feriados, é provável que o passemos exaustos, estressado, e aborrecido com um mundo que é menos do que pode ser.

p O trabalho não está funcionando

p Como exemplo do problema do trabalho moderno, considere um relatório recente do grupo da indústria, o Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD). Ele mostrou como um número crescente de trabalhadores está aparecendo para trabalhar enquanto estão doentes. Eles estão exibindo o que é denominado "presenteísmo". Dos mais de 1, 000 organizações que foram pesquisadas, 86% relataram que os trabalhadores compareciam ao trabalho enquanto estavam doentes. Este número subiu de 26% em 2010, quando a pesquisa foi realizada pela última vez.

p O CIPD também encontrou um elevado número de trabalhadores preparados para trabalhar durante as férias. Trabalhar, parece, estende-se ao tempo em que os trabalhadores não são pagos nem estão fisicamente no trabalho.

p Uma razão para esse comportamento é a ética de trabalho difundida. A ideia de trabalho continua forte e evita qualquer indício de afrouxamento. A ética do trabalho pode refletir - no caso de alguns empregos de classe média - altas recompensas intrínsecas, mas também reflete sobre normas e imperativos sociais que privilegiam e santificam o trabalho. Desnecessário dizer, essas normas e imperativos atendem aos interesses materiais dos empregadores.

p Outra razão para o compromisso dos trabalhadores com o trabalho é a pressão da necessidade financeira. Os salários reais estagnados e em queda significam que os trabalhadores têm que continuar trabalhando para viver. O sonho de Keynes de uma semana de trabalho de 15 horas até 2030 pressupunha que empregadores benevolentes repassassem os ganhos de produtividade obtidos com a tecnologia na forma de horas de trabalho mais curtas. Não contemplou um mundo onde os empregadores embolsariam os ganhos para si, à custa de mais trabalho para os trabalhadores.

p A demanda dos empregadores para que trabalhemos mais foi intensificada pelas mudanças na tecnologia que nos obrigam a trabalhar. Smartphones significam acesso instantâneo ao e-mail e oferecem uma conexão constante para o trabalho. Estar de plantão quando não está no trabalho faz parte da cultura de trabalho moderna.

p Há também um aspecto de poder direto, no sentido de que o trabalho agora é frequentemente precário e inseguro. As pessoas não ousam mostrar falta de compromisso por medo de perder o emprego. Qual a melhor forma de mostrar compromisso do que ir ao trabalho enquanto está doente e trabalhar durante as férias?

p O fenômeno moderno do presenteísmo é uma patologia ligada a um ambiente de trabalho onde o trabalhador não tem controle. Ele reflete uma situação imposta em vez de escolhida e que é operada contra os interesses dos funcionários.

p Matando tempo no trabalho

p No entanto, todas as evidências são de que muitas horas de trabalho são ruins para a saúde e, em última instância, para a produtividade. Os trabalhadores que trabalham muitas horas têm mais probabilidade de ter um ataque cardíaco, sofrer um derrame, e ter depressão. Vir para o trabalho doente também pode fazer você se sentir mais doente. E pode deixar outras pessoas ao seu redor doentes.

p Uma pesquisa recente dos EUA sugere que locais de trabalho tóxicos (horas excessivas, regimes de trabalho estressantes) são um desastre para a saúde pública. Foi demonstrado que esses locais de trabalho encurtam vidas - estão literalmente matando trabalhadores.

p A alternativa é que os empregadores reorganizem o trabalho. As evidências sugerem que horas de trabalho mais curtas podem aumentar a saúde e a produtividade, fornecendo resultados potenciais de ganho mútuo para empregadores e trabalhadores.

p Dadas tais evidências, por que os empregadores continuam empurrando os trabalhadores para trabalhar mais? A resposta simples está relacionada ao próprio sistema capitalista. O imperativo de lucro se traduz em um desejo de trabalhar mais. Tecnologia, por razões semelhantes, torna-se uma ferramenta de controle e para extrair mais trabalho.

p Embora os empregadores possam se beneficiar com menos trabalho, eles trabalham dentro de um sistema que impede esse objetivo. Trabalhar menos é hostil a um sistema em que o lucro é mais importante do que a busca pelo bem-estar dentro e fora do trabalho. As mortes por excesso de trabalho são um subproduto necessário.

p O feriado de 1º de maio deve ser um momento de comemoração, um reconhecimento de quão longe avançamos como sociedade na redução do trabalho. Em vez de, ela traz em relevo um mundo que não foi conquistado - um mundo perdido para um sistema que privilegia o lucro sobre as pessoas.

p Se queremos um futuro melhor, precisamos continuar a luta coletiva por menos trabalho. Nossas vidas podem depender disso. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.