p Em menos de um ano, o skate fará sua estreia nos Jogos Olímpicos de Tóquio. É um esporte internacional com cerca de 50 milhões de participantes, mas, mais que isso, a filosofia faça-você-mesmo do skateboarding e fortes laços com a arte, a música e o ambiente construído o tornam um recurso improvável para as cidades. p No passado, andar de skate era visto como uma atividade anti-social:uma série de leis impôs restrições em cidades de todo o Reino Unido, incluindo minha própria cidade de Nottingham, onde foi proibido em 2000. Mas hoje, um crescente corpo de evidências mostra que o skate pode ajudar a atrair investimentos, recuperar espaços públicos e criar comunidades resilientes. E em nenhum lugar essa transformação foi mais clara do que em Nottingham.

p Uma recuperação acidentada da recessão de 2008 revelou fraquezas na maneira como cidades como Nottingham buscam crescer e se desenvolver. Em um estudo recente sobre a qualidade do trabalho, meus colegas e eu descobrimos que Nottingham tem a renda familiar mais baixa do Reino Unido, enquanto os residentes relataram bem-estar significativamente mais baixo - apesar de ser uma economia relativamente grande em termos de produção per capita.

p Pesquisas adicionais de 2014 e 2016 revelaram que Nottingham teve um desempenho insatisfatório de acordo com as medidas tradicionais de desenvolvimento. Mas também descobriu uma rede de ativos ignorados pelas estatísticas oficiais, incluindo o valor produzido pela música em expansão e pelas cenas de arte da cidade, um ambiente construído ricamente variado e uma série de atividades voluntárias e do terceiro setor em alguns de seus bairros mais desfavorecidos.

p O skate está se tornando rapidamente um desses ativos. Em menos de um ano, Os patinadores de Nottingham transformaram seu parque coberto em propriedade da comunidade, ajudou a trazer quase £ 500, 000 de investimento de capital para a esfera pública e entregou com sucesso o primeiro festival internacional de skate em toda a cidade do Reino Unido. E Nottingham não é a única cidade que está se beneficiando com a adoção do skate.

p Empurrando boarders

p No Pushing Boarders - a primeira conferência acadêmica internacional do mundo sobre skate, realizada este ano em Malmö, Suécia - patinadores e especialistas dos Estados Unidos, Canadá, Europa e Austrália se reuniram em um workshop especial sobre cidades. Exploramos as mudanças positivas que o skate pode trazer - desde melhorar a vida dos jovens até a criação de espaços mais bem projetados e tomadas de decisão mais inclusivas.

p Programas de skate depois das aulas no Colorado e Dayton, Ohio está provando ser terapêutico para jovens com desafios como o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). O skate é informal, a natureza não competitiva normaliza o fracasso - patinadores praticam um truque centenas de vezes, construção de resiliência e perseverança. Em Dayton, que viu os piores efeitos da crise de opióides nos Estados Unidos, esses programas podem interromper os grupos de pares tóxicos que podem levar ao uso indevido de substâncias, e, em vez disso, estabeleça bons modelos de comportamento.

p De forma similar, skatistas em Southampton mediram melhorias significativas no bem-estar dos participantes no final de um programa de educação alternativa, que incluía o ensino de engenharia e matemática com a construção de rampas de skate.

p Além de melhorar a saúde e o bem-estar, o skate pode capacitar os jovens a melhorar suas cidades. Em Tampere, Finlândia, skatistas construíram um skatepark DIY em uma fábrica de palitos de fósforo abandonada, que posteriormente foi legitimado pela cidade. Este processo abriu caminho para uma parceria frutífera entre os jovens locais e o município. Os skatistas trabalharam junto com o conselho municipal para garantir espaços para outros projetos, e passou a fornecer programas de emprego para jovens desempregados e projetos criativos na esfera pública.

p A agência de turismo da cidade agora usa o skate em seu marketing. O skatista e acadêmico Mikko Kyrönviita vê isso como um exemplo mais amplo de "placemaking DIY" - onde os jovens locais ajudam a moldar a forma como a cidade é comercializada para os visitantes, e como o espaço urbano é projetado e administrado.

p Skateboarding e a cidade

p Mais e mais skatistas estão defendendo os benefícios mais amplos dos espaços públicos de uso misto. Michael Barker, um patinador e arquiteto de Nova York, defende espaços suaves "perfeitamente integrados à vida de uma cidade" (em oposição às "bordas rígidas" dos skateparks tradicionais), para ajudar a resolver a perda dos bens comuns urbanos. Isso pode ajudar a incluir a comunidade local no projeto de espaços públicos - como defende o planejador urbano Jeff Hanson em Calgary, Canadá. E em Toronto, Ariel Stagni faz a mediação entre grupos de interesse para tornar os espaços multiuso cada vez mais normais, e mudar as percepções dos políticos sobre os skatistas.

p Os acadêmicos Sharon Dickinson e Chris Giamarino revisaram criticamente as táticas que os skatistas usam para proteger os espaços em que praticam de serem fechados ou reformados, para entender por que algumas campanhas tiveram sucesso enquanto outras falharam. DIY ou regeneração de guerrilha pode ser aplicada, ao lado de abordagens mais convencionais. Em Los Angeles, por exemplo, patinadores conseguiram apelar para as prioridades municipais relacionadas à criatividade e ao empreendedorismo, e apresentando seu uso do espaço como convivial e inclusivo.

p E em Londres, o acadêmico Iain Borden mostrou como os patinadores agregam valor aos espaços urbanos, tornando-os ativos e animados e, ao longo de gerações, criar um forte senso de herança compartilhada. Isso foi demonstrado pela campanha Long Live Southbank, enquanto lutavam para proteger, restaurar e expandir o espaço subterrâneo no Southbank Centre.

p O skate dá aos jovens a chance de mudar a forma como os espaços públicos são projetados e usados:seja trabalhando formalmente com os governos locais, ou simplesmente fazendo eles mesmos. Além de transformar os espaços urbanos, o skate fornece um meio de lidar com as questões sociais relacionadas à educação, dependência e igualdade de gênero. O desafio agora é para especialistas e acadêmicos (muitos dos quais, como eu, são patinadores) para compartilhar esse conhecimento, e mostrar às autoridades e cidadãos como o skate pode ser uma vantagem para qualquer cidade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.