p Ciência, tecnologia, a educação em engenharia e matemática (STEM) é uma prioridade para governos em todo o mundo. Por exemplo, o compromisso atual do Reino Unido de aumentar o investimento em pesquisa e desenvolvimento para 2,4% do PIB até 2027 significa que precisamos treinar 260, Mais 000 pesquisadores para realizar este trabalho. p Há muito que se percebe uma escassez de tais habilidades e conhecimentos. E isso impulsiona medidas políticas na educação, habilidades e imigração para lidar com a situação.

p Em suas estratégias STEM, os governos estão cada vez mais focados em lidar com as grandes disparidades de participação entre os diferentes grupos sociais. Por exemplo, no Reino Unido, apenas 15% dos cientistas vêm de famílias da classe trabalhadora, apenas 7% das patentes são registradas por mulheres, e entre os fundadores de start-ups, os homens superam as mulheres em quatro para um. O problema é frequentemente discutido em termos de um "pipeline com vazamento, "a ideia de que potenciais profissionais de STEM são perdidos em pontos específicos ao longo de caminhos definidos.

p Conectando o vazamento

p Isso estimula governos em todo o mundo a direcionar atividades para os jovens, com o objetivo de promover o envolvimento STEM desde o estágio inicial. "Inspiração STEM" é uma maneira de fazer isso, oferecendo atividades relacionadas às STEM para crianças em idade escolar, além do ensino da matéria normal. Isso pode acontecer dentro das escolas, ou informalmente, por meio de visitas a museus, em casa ou na comunidade.

p O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) financia a inspiração STEM no Reino Unido, gastando £ 103 milhões anualmente em programas ministrados por órgãos como a STEM Learning Ltd, a Wellcome Trust, e a British Science Association.

p Mas toda essa atividade está tendo o efeito desejado ou pode até estar fazendo mais mal do que bem?

p Primeiro, sabemos que simplesmente não há provisão suficiente. Por exemplo, nosso mapeamento de programas de invenção descobriu que eles atingem apenas 1,5% da população escolar do Reino Unido anualmente. Geral, a participação em atividades de carreira STEM é baixa, com menos de 30% dos alunos de 11 a 14 anos relatando ter participado em 2017. À luz das evidências de que são necessários cerca de quatro encontros exemplares para que os efeitos sejam vistos nas aspirações dos alunos, provavelmente é um grupo muito pequeno e seleto que recebe provisão eficaz.

p Também, a oferta continua a excluir alunos e comunidades que mais precisam - aqueles que são tradicionalmente menos propensos a participar do STEM. A equipe ASPIRES da UCL descobriu que, embora proporções significativas da população escolar relatem nunca ter tido acesso à inspiração STEM, este é particularmente o caso entre grupos desfavorecidos.

p Competição é igual a inspiração?

p Nossa própria pesquisa examinou com mais detalhes um tipo específico de atividade de inspiração STEM:competições. As competições STEM são um modelo cada vez mais popular no Reino Unido e internacionalmente, desafiar os alunos, individualmente ou em equipes, a aplicar as habilidades e conhecimentos STEM em projetos práticos.

p Existem cerca de 50 competições de STEM e inovação no Reino Unido. Departamentos governamentais administram seus próprios - por exemplo, a Competição de Estratégia Industrial para Jovens da BEIS, e CyberFirst pelo National Cyber ​​Security Center. O modelo também é muito popular nos Estados Unidos e na China, e reflete um foco estratégico em STEM para o crescimento econômico. Contudo, Em alguns paises, como a Finlândia, as competições são tratadas mais como oportunidades para colaborar e compartilhar conhecimento do que para promover o sucesso individual; e em Cingapura, há uma ênfase notável na criatividade em STEM.

p Analisamos a participação em competições STEM na Inglaterra e compilamos um conjunto de dados de 179 escolas com equipes pré-selecionadas, de 13 competições no total. Enquanto duas competições, o Prêmio Líderes e IET Faraday, forneceu listas completas de todas as escolas participantes, apenas escolas pré-selecionadas estavam disponíveis para outros programas.

p Classificando escolas por tipo, descobrimos que 21% eram escolas independentes, uma grande representação excessiva (as escolas independentes representam apenas 10% de todas as escolas na Inglaterra). Provavelmente porque, enquanto mais de 80% das escolas independentes oferecem competições STEM como uma atividade extracurricular, apenas metade de todas as escolas estaduais o fazem.

p Depois de excluir escolas independentes, adicionamos dados sobre os níveis de privação das escolas públicas usando a elegibilidade para o prêmio aluno (financiamento extra alocado a escolas para apoiar alunos de meios desfavorecidos) como um indicador. Descobrimos que quase metade (45%) estava no quinto menos carente de todas as escolas estaduais. Em outras palavras, há uma forte inclinação para as escolas que atendem às populações mais ricas.

p Outros estudos mostram que esse padrão é válido em diferentes campos, também. Por exemplo, escolas independentes também estão sobre-representadas em competições empresariais, e o trabalho teórico sugere que tais competições reproduzem desigualdades entre os participantes, escolas e comunidades. Acadêmicos questionam o valor educacional das competições, observando que tais exercícios enfatizam a recompensa extrínseca de realização, para que os participantes se envolvam em tarefas para vencer, em vez de aprender.

p Contudo, as competições podem ser projetadas com um compromisso com a equidade, aprendizagem significativa, e resultados de longo prazo para as comunidades, por organizações que se baseiam em evidências de pesquisas e lições aprendidas por meio de sua própria prática. Por exemplo, o Prêmio Líderes administrado pelo Engenheiro Primário pede às crianças, "Se você fosse um engenheiro, o que você faria?", desafiando-os a aplicar os princípios de engenharia a um problema de sua escolha. O programa oferece 16 competições regionais distintas, chega a 60, 000 alunos anualmente, e enfatiza os vínculos da comunidade local e da indústria.

p Como sempre, A Finlândia é um exemplo inspirador. StarT é um programa internacional executado pelo LUMA Center, uma rede de universidades finlandesas dedicadas a garantir ciência de alta qualidade, ensino de tecnologia e matemática.

p Os alunos desenvolvem projetos com base em seus próprios interesses, com a exigência de que os projetos sejam relacionados à ciência, matemática e / ou tecnologia (projetos interdisciplinares, e aqueles que incorporam outros assuntos, como artes, é encorajado), e que abordam um dos temas StarT. Esses projetos podem ser compartilhados em eventos, onde as crianças avaliam o trabalho umas das outras.

p Uma característica fundamental do programa é a comunidade de aprendizagem:escolas, jardins de infância, clubes extracurriculares e até mesmo famílias se registram como comunidades de aprendizagem para apoiar projetos e são convidados a compartilhar as melhores práticas dentro desta rede.

p O que é uma boa prática?

p De nossa análise das competições STEM e da pesquisa por trás delas, identificamos quatro princípios de boas práticas.

p Primeiro, capital próprio. As competições devem ser planejadas com aqueles que são os mais excluídos em mente, de modo que essa disposição seja prática e conceitualmente inclusiva.

p Segundo, congruência. A oferta deve estar relacionada às próprias experiências dos alunos, e facilitar a mudança para um estudo mais aprofundado.

p Terceiro, intensidade. Experiências pontuais raramente são eficazes. Apoio sustentado e integrado é necessário para resultados de longo prazo.

p Finalmente, reflexão. Para participantes e provedores, é importante criar oportunidades para refletir e integrar o aprendizado em estudos adicionais ou em outras iterações de programas.

p Se essas quatro fundações forem colocadas no lugar, A inspiração STEM pode servir melhor aos alunos, e através deles, sociedade em geral. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.