p Estatísticas do Departamento de Educação e Treinamento mostram um grupo estável de pós-graduados baby boomers, principalmente mulheres, matricular-se na universidade com 60 anos ou mais. p "Por que diabos você está fazendo isso?" amigos perguntam. "Você não está um pouco velho? Seus netos vão se sentir negligenciados."

p Uma tendência de alta

p Entre 2012 e 2015, As universidades australianas registraram um fluxo constante de matrículas. Quanto maior a universidade, quanto maiores os números. Pegue as cinco universidades da Austrália Ocidental, por exemplo:

p Os números de pós-graduados do sexo masculino eram semelhantes, ocasionalmente, ligeiramente mais baixo. Os números disponíveis para 2016 não indicam mudanças apreciáveis ​​no número de matrículas de homens ou mulheres. Ambos os grupos podem incluir pessoal acadêmico existente, mas a questão permanece:por que os baby boomers estão mudando para estudos acadêmicos superiores em vez de aposentadoria.

p As taxas de conclusão para pesquisadores seniores indicam que, sejam quais forem suas razões, eles são muito bem sucedidos:

p O antigo status quo

p As mudanças sociais para as mulheres desde a década de 1950 explicam muito. Mulheres, parece, estão alcançando desejos antigos, mas insatisfeitos, de estudo acadêmico.

p Na Austrália dos anos 1960, apenas 27% dos estudantes universitários eram mulheres. A universidade não era um objetivo comum para as meninas naquela época. Não se esperava que tivessem carreiras longas, se houver algum. As opções aceitáveis ​​eram enfermagem, cargos clericais, ensino ou cabeleireiro, nenhum dos quais exigia um diploma. As jovens mulheres casadas foram questionadas em entrevistas de emprego se pretendiam engravidar, e aprenderam a dizer "não" independentemente de suas intenções, em vez de correr o risco de falhar na entrevista.

p A universidade não era um caminho comum para uma menina, mas o casamento era. No mesmo período, 45% das meninas que deixaram a educação formal após o ensino médio se casaram quando tinham 20 anos. Por outro lado, apenas 20% dos que frequentaram a universidade se casaram aos 20 anos.

p A regra não escrita da época era casar cedo, ter filhos imediatamente. Assim que as crianças chegaram, voltar ao trabalho era desaprovado. Por exemplo, uma colega esperou até que seus filhos completassem 18 anos, então adiou suas aspirações acadêmicas ainda mais para ajudar a cuidar dos netos. "Primeiro a família, "disse ela. Ela estava na metade do doutorado quando nos conhecemos, e mais perto dos 70 anos do que 60.

p Mudança social

p Desde 1960, o status das mulheres e a aceitabilidade das carreiras pós-casamento e outras mudanças sociais tornaram a educação universitária para mulheres jovens uma opção viável. Os baby boomers que perderam agora estão aproveitando a oportunidade. Sua motivação não é a apreensão da aposentadoria e consequente perda de identidade, como é o caso dos pós-graduados do sexo masculino mais velhos, mas sim a atração de uma nova fase da vida. Um que estava fora de alcance antes. Na Universidade, mulheres idosas estão alcançando seus próprios méritos, não funcionando mais como corpos complementares aos homens como mães, esposas, irmãs ou filhas.

p Comecei a pesquisa de pós-graduação aos 63 anos. Em 2015, Eu estava entre 118 mulheres com mais de 60 anos nas cinco universidades da Austrália Ocidental que concluíram seus estudos com êxito. No estado mais populoso da Austrália, Nova Gales do Sul, 373 mulheres seniores de 13 universidades obtiveram diplomas de pós-graduação.

p Estudos mostram o intelectual, benefício físico e emocional de tais desafios para os idosos. Em 1989, A UNESCO viu a educação acadêmica e contínua para idosos como um uso legítimo da educação superior. Em 2005, a OCDE reconheceu as necessidades e aspirações dos idosos.

p Embora ainda possa ser visto como incomum para as mulheres começarem os estudos acadêmicos em seus últimos anos, não é estranho que mulheres na casa dos sessenta anos continuem ocupando carreiras acadêmicas gratificantes. A academia é um lugar onde idosos de qualquer gênero continuam trabalhando até que decidam encerrar o dia. Exemplos de mulheres que fazem exatamente isso são fáceis de encontrar:Professora de Clássicos na Universidade de Cambridge, Mary Beard, 62 anos. Germaine Greer, escritor e professor da Warwick University, 78 anos. Professora Associada da Curtin University, Liz Byrski, 73 anos. A lista continua.

p Potencial de acadêmicas seniores

p Devemos encorajar as mulheres mais velhas a ver o estudo acadêmico como produtivo, caminho desafiador para a frente, independentemente da idade.

p Para o grupo pioneiro de pesquisadores mais velhos, a questão permanece - há um futuro para eles após a formatura? Eles podem se assegurar de que são modelos para os netos, outras mulheres, e a comunidade em geral. Alguns se tornam mentores, oficialmente ou não oficialmente, para jovens pós-graduados ou eles podem assumir posições acadêmicas por sessão - mas eles podem fazer e ser muito mais.

p As pessoas estão vivendo mais. Somos mais saudáveis ​​e mais ativos em nossos últimos anos. Dizem que 50 são os novos 40, portanto, certamente 60 podem ser os novos 50. Os pós-graduados da geração baby boom querem participar muito depois dos 60. É falta de visão não ver os benefícios sociais e econômicos disso. Para as universidades que os nutriram, e bolsas de estudo concedidas, essas mulheres são um ativo inexplorado. Eles poderiam facilmente se tornar vagens de pesquisa de energia e produção, apoiado por seus alma maters, para a vantagem de ambos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.