p As mulheres são consistentemente sub-representadas em cargos de pesquisa científica - uma disparidade que é particularmente flagrante nos campos computacionais. p Agora, uma pesquisa recém-publicada da Harvard Medical School revela que essa lacuna de gênero se estende à autoria de artigos, com a maioria dos artigos que aparecem em publicações revisadas por pares escritos por homens.

p As descobertas foram publicadas em 12 de outubro em PLoS Computational Biology .

p O estudo analisou a autoria do artigo por gênero em vários campos - biologia computacional, biologia quantitativa, biologia e ciência da computação. A análise revela que as disparidades de gênero nos campos interdisciplinares da biologia computacional e quantitativa eram piores do que eram na biologia - um campo relativamente equilibrado por gênero - mas melhores do que eram na ciência da computação, um campo decididamente dominado por homens.

p Embora o estudo não tenha sido projetado para identificar os fatores por trás da variação nas proporções de gênero nas três disciplinas, revelou que a presença de cientistas seniores parece levar a uma menor disparidade geral. De fato, artigos com autoras seniores do sexo feminino tiveram mais coautoras do que artigos com últimos autores do sexo masculino.

p Os pesquisadores analisaram os gêneros dos autores em artigos publicados entre 1997 e 2014. A diferença de gênero diminuiu ao longo do tempo, mas a um ritmo lento de melhoria inferior a 1% ao ano. Em 2014, mais de 80% dos autores de ciência da computação e quase 70% dos autores de biologia computacional ainda eram homens.

p A diferença de gênero entre os campos era evidente mesmo ao controlar a posição de autoria, ano de publicação, e fator de impacto do jornal.

p "Há uma crença persistente entre alguns de que existem razões biológicas inerentes que explicam por que há menos mulheres na computação do que homens, "disse a co-autora do estudo Melanie Stefan, um ex-bolsista do currículo HMS e agora um palestrante na Escola de Medicina de Edimburgo. "Mas o fato de haver mais mulheres em algumas áreas da computação do que em outras aponta para outros fatores em ação."

p Os pesquisadores dizem que campos interdisciplinares como a biologia computacional podem ser um pé na porta para que jovens cientistas sejam transferidas para a computação depois de começarem em um campo mais acolhedor como a biologia.

p Uma explicação, os pesquisadores sugerem, é que a falta de mulheres chefes de laboratório em ciência da computação pode estar desencorajando as jovens de ingressar na área. Enquanto isso, o maior número de mulheres chefes de laboratório em biologia e biologia computacional pode servir como modelos ou mentoras que apoiam mulheres mais jovens - e podem ser mais rigorosas em reconhecer as contribuições de suas mulheres membros do laboratório, dizem os pesquisadores. Essa noção é corroborada pelo fato de que as publicações com autoras seniores do sexo feminino tendiam a ter mais coautoras do sexo feminino.

p "Nossa esperança é que a discussão aberta das disparidades de gênero incentive os cientistas seniores a serem mais cuidadosos com o gênero em suas próprias equipes de pesquisa, "disse o co-autor Kevin Bonham, que conduziu o estudo enquanto palestrante e biólogo computacional no HMS e que agora é pesquisador de pós-doutorado no Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública e o Instituto Broad. "Trazer esse problema talvez desconfortável à tona é importante, porque a consciência reduz o preconceito inconsciente, " ele disse.