p Quando as espécies da Terra estavam se diversificando rapidamente há quase 500 milhões de anos, que a evolução foi impulsionada por fatores complexos, incluindo resfriamento global, mais oxigênio na atmosfera, e mais nutrientes nos oceanos. Mas foi necessária uma combinação de muitas mudanças ambientais e tectônicas globais ocorrendo simultaneamente e se combinando como blocos de construção para produzir uma diversificação rápida em novas espécies, de acordo com um novo estudo da Dra. Alycia Stigall, Professor de Ciências Geológicas na Ohio University. p Ela e outros pesquisadores reduziram em um tempo específico durante uma era conhecida como Radiação Ordoviciana, mostrando que novas espécies realmente se desenvolveram rapidamente durante um período de tempo muito mais curto do que se pensava anteriormente. O Grande Evento de Biodiversificação, onde muitas novas espécies se desenvolveram, eles discutem, aconteceu durante o Estágio Darriwilian cerca de 465 milhões de anos atrás. Sua pesquisa, "Mudança biótica e abiótica coordenada durante o Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciana:montagem Darriwiliana dos primeiros blocos de construção do Paleozóico, "foi publicado em Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia como parte de uma edição especial, eles estão editando o Grande Evento de Biodiversificação do Ordoviciano.

p Novos conjuntos de dados permitiram que eles mostrassem que o que antes parecia um desenvolvimento de espécies generalizado ao longo do tempo e da geografia era na verdade um pulso de diversificação. Imagine um mundo antes dos continentes como os conhecemos, quando a maior parte da massa de terra estava ao sul do equador, com apenas pequenos continentes e ilhas nos vastos oceanos acima dos trópicos. Em seguida, imagine calotas polares se formando sobre o pólo sul. À medida que as calotas polares se formam, o oceano recua e local, ambientes isolados se formam ao redor de ilhas e em mares empoleirados no topo dos continentes. Nesses ambientes marinhos rasos, novas espécies se desenvolvem.

p Em seguida, imagine as calotas polares derretendo e os oceanos subindo novamente, com essas novas espécies cavalgando as ondas da diversificação global para povoar novas regiões. O ciclo então se repete, produzindo ondas de novas espécies e novas dispersões.

p Acendendo a Centelha da Diversificação

p A evolução inicial da vida animal na Terra é um assunto complexo e fascinante. A Explosão Cambriana (entre cerca de 540 a 510 milhões de anos atrás) produziu uma impressionante variedade de planos corporais, mas muito poucas espécies separadas de cada, notas Stigall. Mas quase 40 milhões de anos depois, durante o período ordoviciano, esta situação mudou, com uma rápida radiação de espécies e gêneros durante o Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciana.

p Os gatilhos do GOBE e os processos que promoveram a diversificação têm sido muito debatidos, mas a maioria dos geocientistas não considerou completamente como mudanças como resfriamento global ou aumento da oxigenação promoveriam maior diversificação.

p Um artigo de revisão recente de Stigall e uma equipe internacional de colaboradores tenta esclarecer essas questões. Para este estudo, Stigall se juntou a Cole Edwards (Appalachian State University), um geoquímico sedimentar, e os colegas paleontólogos Christian Mac Ørum Rasmussen (Universidade de Copenhagen) e Rebecca Freeman (Universidade de Kentucky) para analisar como as mudanças no sistema físico da Terra durante o Ordoviciano poderiam ter promovido este rápido aumento na diversidade.

p Em seu jornal, Stigall e colegas demonstram que o principal pulso de diversificação durante o GOBE é temporariamente restrito e ocorreu no Estágio Darriwiliano Ordoviciano Médio (cerca de 465 milhões de anos atrás). Muitas mudanças no sistema físico da Terra, incluindo resfriamento oceânico, maior disponibilidade de nutrientes, e o aumento do oxigênio atmosférico se acumula no intervalo que leva ao Darriwilian.

p Essas mudanças físicas foram blocos de construção necessários, mas por si só não foram suficientes para acender a centelha da diversificação.

p O ingrediente que faltava era um método para conectar e isolar alternadamente populações de espécies por meio de ciclos de vicariância e dispersão. Essa faísca finalmente ocorre no Estágio Darriwiliano, quando as calotas polares se formam sobre o pólo sul da Terra Ordoviciana. O aumento e diminuição desses mantos de gelo causaram o aumento e a queda do nível do mar (semelhante ao Pleistoceno), que forneceu a conexão e desconexão alternativas necessárias para facilitar o rápido acúmulo de diversidade.

p Stigall e seus colaboradores compararam isso à montagem dos blocos de construção necessários para passar por uma soleira.