Um novo estudo sugere que as pessoas parem de coletar evidências mais cedo quando os dados apóiam a conclusão desejada do que quando apóiam a conclusão que desejavam ser falsa. Filip Gesiarz, Donal Cahill e Tali Sharot, da University College London, Relatório do Reino Unido em PLOS Biologia Computacional .

Estudos anteriores já haviam fornecido algumas pistas de que as pessoas coletam menos informações antes de atingir as crenças desejáveis. Por exemplo, as pessoas têm maior probabilidade de buscar uma segunda opinião médica quando o primeiro diagnóstico é grave. Contudo, certas limitações de design desses estudos impediram uma conclusão definitiva e as razões por trás desse viés eram anteriormente desconhecidas. Ajustando o comportamento das pessoas a um modelo matemático, Gesiarz e colegas foram capazes de identificar as razões para esse viés.

"Nossa pesquisa sugere que as pessoas partem do pressuposto de que sua conclusão preferida é mais provavelmente verdadeira e ponderam cada peça de evidência que a apóia mais do que a evidência que se opõe a ela. Por causa disso, as pessoas não encontrarão necessidade de reunir informações adicionais que possam ter revelado que suas conclusões são falsas. Eles vão interromper a investigação assim que o júri se inclinar a seu favor ", disse Gesiarz.

Neste novo estudo, 84 voluntários jogaram um jogo de categorização online no qual podiam reunir quantas evidências quisessem para ajudá-los a fazer julgamentos e foram pagos de acordo com sua precisão. Além disso, se a evidência apontasse para uma determinada categoria, eles obteriam pontos de bônus e se apontasse para outra categoria, eles perderiam pontos. Portanto, embora houvesse razão para desejar que as evidências apontassem para um julgamento específico, a única maneira de os voluntários maximizarem as recompensas era fornecer respostas precisas. Apesar disso, eles descobriram que os voluntários pararam de coletar dados mais cedo quando isso corroborou a conclusão que eles desejavam ser verdadeira do que quando corroborou a conclusão indesejável.

"Hoje, uma quantidade ilimitada de informações está disponível com o clique de um mouse, "Diz Sharot." No entanto, porque as pessoas tendem a conduzir menos pesquisas quando os primeiros acessos fornecem informações desejáveis, esta riqueza de dados não se traduzirá necessariamente em crenças mais precisas. "

Próximo, os autores esperam determinar quais fatores tornam certos indivíduos mais propensos a ter um viés na forma como coletam informações do que outros. Por exemplo, eles estão curiosos para saber se as crianças podem mostrar o mesmo viés revelado neste estudo, ou se pessoas com depressão, que está associado a problemas de motivação, têm diferentes padrões de coleta de dados.