Luis Alvarez era um especialista em física, mas isso não o impediu de se aprofundar na paleontologia e resolver alguns mistérios. Imagens Bettmann / Getty p Muitas pessoas gostariam de ser lembradas por fazer algo legal, como formar uma teoria geológica líder, ganhando o Prêmio Nobel, ou até mesmo ajudando a resolver um mistério global persistente. Mas a maioria de nós não será lembrada por nenhuma dessas realizações, porque são difíceis de fazer e exigem matemática complexa e conhecimento especializado.
p No entanto, Luis Alvarez fez todas essas coisas e muito mais, e Stuff You Missed in History Class apresenta Holly Frey e Tracy V. Wilson recontam suas conquistas em um episódio de duas partes do podcast.
p Alvarez foi treinado como físico, mas - como você verá em breve - ele tinha experiência em muitos campos científicos. Ele foi para a Universidade de Chicago para seu diploma de graduação em física, e lá ficou para receber seu mestrado em 1934 e doutorado em 1936. Enquanto estava na universidade, ele pesquisou raios cósmicos. E depois de um período na Universidade da Califórnia, Berkeley como pesquisador, ele mudou-se para o Laboratório de Radiação no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. p Quando a Segunda Guerra Mundial chegou, ele ajudou a desenvolver algumas ferramentas de radar muito úteis, incluindo um sistema que tornou possível detectar aeronaves quando estava muito nublado para vê-las, e um que permitiu que os aviões aliados escapassem dos receptores de alerta de radar dos U-boats e destruíssem os submarinos na superfície. p Mas em 1943, Alvarez atendeu a um chamado diferente do tempo de guerra quando se juntou ao Projeto Manhattan, o programa de pesquisa e desenvolvimento dos EUA para armas de guerra atômica. Alvarez acabou ajudando a criar os detonadores para as bombas atômicas "Fat Man", e ele estava na aeronave Enola Gay quando lançou a bomba "Little Boy" em Hiroshima, Japão. p Embora ele tenha contribuído para as bombas nucleares, Alvarez tinha algumas dúvidas sobre seus efeitos devastadores. "Como muitos dos cientistas que trabalharam no Projeto Manhattan, Luis ficou realmente horrorizado com o nível de destruição e morte que as bombas atômicas tiveram o poder de causar, "diz Tracy." Mas como a Segunda Guerra Mundial terminou tão rapidamente após o fim da segunda, ele realmente não tinha dúvidas de que os Estados Unidos haviam feito a coisa certa. " p Depois da guerra, Alvarez voltou para Berkeley e estudou bolhas. OK, talvez a pesquisa fosse um pouco mais complicada:ele estudou física de partículas, usando uma câmara de bolha de hidrogênio líquido, ele desenvolveu para descobrir uma carga de partículas de ressonância. Na verdade, o trabalho foi complicado o suficiente para lhe render o Prêmio Nobel em 1968. p E se isso não for impressionante o suficiente, Alvarez também usou a física para estudar o assassinato de John F. Kennedy (sua conclusão foi aproximadamente "desculpe pessoal, nenhuma conspiração para ver aqui ") e procurou por câmaras escondidas em uma pirâmide egípcia usando raios cósmicos. E talvez o mais famoso, ele levantou a hipótese de que os dinossauros foram dizimados por um asteróide e a consequente diminuição da radiação solar. p Filho de Alvarez, Walter, foi um geólogo que descobriu uma camada de argila na terra com níveis extremamente altos do elemento irídio. Iridium não é comum na Terra, mas é comum em objetos extraterrestres. Em um artigo de 1980 na revista Science, a dupla pai-filho e outros cientistas propuseram que um asteróide gigante atingisse a Terra, terminando o período Cretáceo e exterminando um monte de espécies do planeta. Essa hipótese parecia louca na época, mas cresceu em popularidade à medida que o local da cratera Chicxulub (onde o asteróide colidiu com a Terra) foi encontrado e mais dados foram coletados sobre o evento de extinção. p Mas esses são apenas os fundamentos das façanhas científicas de Luis Alvarez. Junte-se a Tracy e Holly enquanto elas explicam suas descobertas e contribuições em detalhes, episódio de duas partes de Coisas que você perdeu na aula de história. Agora isso é legal
Alvarez tinha 22 patentes em seu nome, incluindo uma máquina de treinamento de golfe que ele inventou para o presidente dos EUA, Dwight D. Eisenhower.
