p Análise científica dos hábitos alimentares distintos de duas sociedades no norte do Peru 6, 000 anos atrás permitiu a uma equipe de pesquisadores de Vanderbilt tirar novas conclusões sobre como as estruturas sociopolíticas complexas tomaram forma nas antigas sociedades andinas. p O artigo, "Primeiras economias marítimas e especializadas do milho na costa norte do Peru" foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em 7 de dezembro.

p Os pesquisadores investigaram o consumo alimentar dos povos Huaca Prieta e Paredones, dois grupos vizinhos que viviam a menos de meia milha um do outro. Participaram Tiffiny Tung, professor associado de antropologia, Larisa DeSantis, professor associado de ciências biológicas e ciências terrestres e ambientais e Tom Dillehay, professor pesquisador sênior e distinto professor universitário de antropologia e religião e cultura emérito e Rebeca Webb Wilson University Chair emérito.

p Usando taxas de isótopos de carbono e nitrogênio do colágeno da dentina - tecido calcificado que é um dos quatro principais componentes dos dentes - e taxas de isótopos de carbono estáveis ​​de carbonatos de esmalte de 21 indivíduos em Huaca Prieta e nove indivíduos de Paredones, a equipe concluiu que os grupos tinham dietas distintas, apesar da proximidade.

p Pessoas da Huaca Prieta, a menos de 100 metros da costa, consumiu uma dieta à base de produtos marinhos. Morando 400 metros no interior, os indivíduos em Paredones consumiam uma dieta mais agrícola, que consistia principalmente de carne e milho. As diferenças na dieta confirmam que eles se engajaram em práticas de subsistência distintas, e que havia cooperação e intercâmbio entre esses grupos.

p "Os dados de isótopos estáveis ​​dos dentes, que nos falam sobre a dieta infantil e as práticas de desmame, esclarecer que havia práticas alimentares distintas nesses locais vizinhos. Essas diferenças resultam e refletem as distinções sociais e políticas desses dois grupos diferentes, "Tung disse." Diferenças na produção de alimentos, distribuição e consumo geraram oportunidades de troca, uma interação que os uniu em benefício mútuo. "

p Os dados combinados de microdesgaste dental dos pesquisadores e análises de isótopos estáveis ​​revelam ainda que havia especialidades econômicas e ocupacionais entre as comunidades. “Existem diferenças claras na dieta entre os indivíduos de Huaca Prieta e Paredones, tanto entre adultos e crianças. Isótopos estáveis ​​esclarecem o que os indivíduos comiam quando crianças, demonstrando claramente o consumo marinho e de milho, respectivamente, "DeSantis disse." Da mesma forma, como adultos, Indivíduos paredones comeram alimentos com mais abrasivos do que indivíduos de Huaca Prieta, provavelmente devido ao aumento de abrasivos do processamento de milho em pedras de moagem. Esses dados definitivamente documentam os alimentos consumidos pelos antigos peruanos, com implicações importantes e amplas para a compreensão dos sistemas sociopolíticos. "

p Os pesquisadores postulam que, ao longo de centenas de anos, cada sociedade desenvolveu sua especialização na disponibilidade sazonal e nos padrões de suas fontes de alimentos. Com esta experiência, as pessoas aperfeiçoaram as tecnologias com as quais trabalharam, como anzóis e lâminas, para processar seus alimentos. Essa especialização econômica e a solidificação dos papéis comunitários trabalharam lado a lado com o amadurecimento das estruturas sociopolíticas e a complexidade entre os Pardeones e Huaca Prieta, Dillehay explicou. "Sabemos que as comunidades amadureceram e operaram com estruturas distintas, olhando para marcadores de identidade comunitária, "ele acrescentou." Símbolos, esculturas e técnicas de tecelagem são os sinais indicadores de diferenciação social que conhecemos. A confirmação científica por meio de dados de textura de microdesgaste dentário esclarece ainda mais nossa compreensão dessas sociedades primitivas. "

p Este trabalho colaborativo não teria sido possível sem os esforços e contribuições de cada pesquisador, DeSantis explicou. O trabalho de base de Dillehay e as escavações em locais no Peru estabeleceram a base crucial para esta pesquisa. DeSantis contribuiu com sua análise especializada de dados de isótopos e microdesgaste. A experiência de Tung como bioarqueólogo analisando esqueletos humanos de diversas regiões do Peru, e o foco de seu laboratório na análise de isótopos estáveis, desde contexto teórico e temático essencial. Além de iluminar como a sociedade se formou nesta região, os pesquisadores estão ansiosos para ver mais análises de dados de textura de microdesgaste dental e isotópica que revelem o consumo real de alimentos de um povo na exploração de economias políticas antigas.