p Fungos em solos da Antártica liberam carbono, como dióxido de carbono, que tem mais de mil anos, uma equipe liderada por cientistas do British Antarctic Survey (BAS) descobriu. Esta descoberta esclarece como o carbono é liberado na atmosfera à medida que as regiões polares se aquecem. p As evidências, publicado este mês (maio de 2018) em Nature Scientific Reports , mostram pela primeira vez que diferentes espécies de fungos decompõem componentes da matéria orgânica do solo para respirar carbono de diferentes idades, incluindo o carbono antigo que foi fixado da atmosfera até 1, 200 anos atrás.

p Solo sob a grama da Antártica foi retirado da Ilha Léonie, perto da Estação de Pesquisa Rothera, na Península Antártica, e trazido de volta para a sede da BAS em Cambridge. Os solos esterilizados foram inoculados com fungos do ambiente natural da Antártica, colocado em frascos selados e incubados a 4 ° C no laboratório.

p O dióxido de carbono emitido pelos fungos dos solos foi coletado e analisado pelo NERC Radiocarbon Facility. Para sua surpresa, os cientistas descobriram que parte do carbono era cerca de 1, 200 anos.

p O ecologista do BAS e autor principal, Dr. Kevin Newsham, disse:"Esta foi uma descoberta inesperada, mostrando que o carbono que foi originalmente fixado da atmosfera por volta de 800 DC está armazenado no solo sob gramíneas na Península Antártica. Sabemos que os processos são muito lentos no ambiente frio da Antártica, mas o carbono poderia ser armazenado na matéria orgânica não decomposta dos solos da Antártica por muito mais tempo do que pensávamos anteriormente.

p "Isso é importante se quisermos entender quais frações de carbono são liberadas na atmosfera à medida que as temperaturas sobem nas regiões polares."

p Prevê-se que uma quantidade significativa de carbono será respirada das camadas descongeladas do permafrost por micróbios do solo à medida que o clima da Terra aquece (e mais ainda no Ártico, onde há muito mais solo e turfa do que na Antártica), e, portanto, determinar os processos de decomposição que influenciam sua liberação na atmosfera é fundamental para entender o ciclo do carbono e os impactos na biosfera.