p Uma meta-análise de informações dietéticas registradas nos ossos de animais e humanos antigos recuperados de locais espalhados pela estepe da Eurásia, da região do Cáucaso à Mongólia, demonstra que os pastores espalham as safras domesticadas pelas estepes por meio de seu comércio e redes sociais. Pesquisadores da Universidade de Kiel vasculharam dados isotópicos estáveis ​​publicados anteriormente e aplicaram novas análises quantitativas que calibram a ingestão alimentar humana em relação às contribuições ambientais. Os resultados permitiram isolar melhor o momento de incorporação de produtos agrícolas na dieta de pastores nômades e, crucialmente, vincular as crescentes redes sócio-políticas a essa transformação alimentar. p Por meio de um projeto de big data que explorou mais de mil pontos de dados de isótopos estáveis, os pesquisadores conseguiram encontrar evidências de uma transição precoce para a agricultura - com base na ingestão alimentar em toda a Eurásia. "Nossa compreensão do ritmo de transmissão da safra através da estepe da Eurásia tem sido surpreendentemente obscura devido em parte ao foco na escavação de cemitérios, em vez de assentamentos onde as pessoas jogavam fora sua comida, "diz Alicia Ventresca Miller, autor principal, ex-aluno da Universidade de Kiel e atualmente do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. "Mesmo quando os locais de assentamento são escavados, a preservação de restos de sementes carbonizadas geralmente é deficiente. Isso é o que torna as análises de isótopos estáveis ​​de restos humanos desta região tão valiosas - fornece uma visão direta da dinâmica alimentar de antigos pastores que habitavam diversos ambientes. "

p Millet se espalha pela estepe da Eurásia

p Painço, originalmente domesticado na China, parece ter sido ocasionalmente consumido em níveis baixos por pastores que habitavam as regiões distantes da Sibéria e sudeste do Cazaquistão, possivelmente já no final do terceiro milênio. Esta absorção inicial de milho coincidiu com a expansão das redes transregionais em toda a estepe, quando objetos e idéias foram trocados regularmente pela primeira vez em longas distâncias.

p Contudo, só mil anos depois é que o painço se tornou uma característica regular das dietas pastoris. Este momento coincide com a intensificação de estruturas políticas complexas na transição para a Idade do Ferro. O crescimento das confederações sociopolíticas levou a um aumento acentuado na troca de bens de prestígio caros, que fortaleceu as redes políticas - e facilitou a transferência de cultígenos.

p Trigo e cevada no Trans-Ural

p Apesar de fazer parte dessas redes políticas, grupos nos Trans-Urais investiram no cultivo de trigo e cevada, em vez de milho. O foco na dieta de trigo e cevada pode ter sido devido a diferentes técnicas de cultivo, maior disponibilidade de água, ou um valor mais alto nesses cultígenos. "Nossa pesquisa sugere que os cultígenos foram convertidos de um luxo raro durante a Idade do Bronze para um meio, demarcando a participação da elite em redes políticas durante a Idade do Ferro, "afirma Cheryl Makarewicz da Universidade de Kiel.

p Variação regional no consumo de milho

p Enquanto o rebanho de gado era generalizado, nem todas as regiões adotaram o painço. No sudoeste da Sibéria, a ingestão dietética concentrava-se em produtos de origem animal pastoril e plantas e peixes selvagens disponíveis localmente. Em contraste, a adoção tardia do milheto pelas populações da Mongólia durante a Idade do Ferro Superior coincide com a ascensão do império nômade Xiongnu. "Isso é particularmente interessante porque sugere que as comunidades da Mongólia e da Sibéria optaram por não fazer a transição para a agricultura de milho, enquanto continua a se envolver com grupos vizinhos, "explica Ventresca Miller.

p Este estudo mostra o grande potencial de usar o registro de isótopos disponível para fornecer evidências para a ingestão alimentar humana em áreas onde a paleobotânica é pouco estudada. Pesquisas futuras devem esclarecer o tipo exato de grãos, por exemplo, milho de vassoura ou painço de rabo de raposa, foram fundamentais para a mudança na ingestão alimentar e como as redes de intercâmbio ligavam as diferentes regiões.