Agora mais do que nunca, pessoas que desejam aprender um novo idioma recorrem a seus dispositivos móveis para obter ajuda, pois os aplicativos de aprendizagem de idiomas estão cada vez mais disponíveis. Embora esses aplicativos permitam aos usuários estudar um novo idioma de qualquer lugar a qualquer momento, quão eficazes são eles?

Essa é uma pergunta Shawn Loewen, professor do Departamento de Lingüística e Germânico, Eslavo, Línguas asiáticas e africanas na Michigan State University, está tentando responder.

Loewen, quem é o diretor do programa de Estudos de Segunda Língua, conduziu recentemente um estudo com foco na Babbel, um popular aplicativo de aprendizagem de línguas baseado em assinatura e plataforma de e-learning, para ver se realmente funcionava no ensino de um novo idioma. Ajudando Loewen com o estudo como assistente de pesquisa estava Daniel Isbell, recém-graduado em Estudos de Segunda Língua da MSU, Ph.D. Programa que era doutorando na época.

"Apesar do fato de que milhões em todo o mundo já estão usando aplicativos de aprendizagem de idiomas, há uma falta de pesquisas publicadas sobre seu impacto nas habilidades de fala, "Loewen disse." Praticamente não há outros estudos que investigaram aplicativos móveis de aprendizagem de línguas de uma forma quase experimental. Portanto, este estudo robusto e metodologicamente rigoroso dá uma contribuição importante para o campo. "

No estudo, que é publicado em Anais de Língua Estrangeira , 85 alunos de graduação da MSU usaram a Babbel por 12 semanas para aprender espanhol. No início do estudo, os alunos fizeram um pré-teste para avaliar sua proficiência oral existente, vocabulário e gramática em espanhol. Após 12 semanas, os 54 alunos que completaram todos os requisitos do estudo fizeram o mesmo teste novamente para ver quanto conhecimento haviam adquirido.

O estudo mostrou que quase todos os alunos que completaram os requisitos melhoraram seu conhecimento da língua espanhola e / ou capacidade de comunicação após 12 semanas de uso da Babbel.

"No todo, os alunos neste estudo aumentaram sua proficiência oral, medido por uma melhoria em um teste de fala válido e bem estabelecido, a Entrevista Oral de Proficiência, "Loewen disse." Esses resultados estabelecem que o uso de Babbel pode facilitar o desenvolvimento de habilidades de comunicação oral e não apenas a aquisição de gramática e vocabulário, como um estudo anterior havia demonstrado. "

Também, como se poderia esperar, ganhos de aprendizagem em termos de proficiência oral, gramática e vocabulário foram correlacionados com a quantidade de tempo que os alunos investiram no uso do aplicativo.

Entre as descobertas do relatório, 59% dos participantes melhoraram a proficiência oral em pelo menos um subnível na escala de proficiência do Conselho Americano de Ensino de Línguas Estrangeiras. A proporção de alunos que melhoraram aumentou ainda mais entre aqueles que passaram mais tempo usando o aplicativo. Para quem estudou pelo menos seis horas, 69% aumentaram em pelo menos um subnível, melhorando para 75% para aqueles que estudaram por pelo menos 15 horas.

Adicionalmente, ao considerar os melhores resultados de aprendizagem para aqueles que registraram mais horas no aplicativo e o fato de que 36% dos participantes que iniciaram o estudo acabaram desistindo, uma lição importante para usuários em potencial de aplicativos de aprendizagem de línguas torna-se clara:por mais conveniente e eficaz que um aplicativo de aprendizagem de línguas possa ser, o que pode ser mais importante é que os alunos persistam e dediquem o tempo necessário para progredir.