p Sem computador ou internet em casa, As tarefas de casa de Raegan Byrd apresentam um desafio noturno:o quanto ela pode fazer usando apenas o smartphone? p Na pequena tela, ela alterna entre as páginas da web para projetos de pesquisa, perder o controle das guias sempre que os amigos enviam mensagens. Ela usa os polegares para tirar os papéis escolares, mas quando as falhas a impedem de enviar tarefas eletronicamente, ela os escreve à mão.

p "Pelo menos eu tenho algo, em vez de nada, para explicar a situação, "disse Raegan, um aluno do último ano do ensino médio em Hartford.

p Ela está entre os quase 3 milhões de estudantes em todo o país que enfrentam dificuldades para manter os estudos porque precisam viver sem internet em casa. Nas salas de aula, o acesso a laptops e à Internet é quase universal. Mas em casa, o custo do serviço de Internet e as lacunas em sua disponibilidade criam obstáculos nas áreas urbanas e nas comunidades rurais.

p No que se tornou conhecido como lacuna do dever de casa, cerca de 17% dos estudantes americanos não têm acesso a computadores em casa e 18% não têm acesso doméstico à internet banda larga, de acordo com uma análise de dados do censo da Associated Press.

p Até alguns anos atrás, A escola de Raegan deu a cada aluno um laptop equipado com um ponto de acesso à Internet. Mas esse programa de concessão expirou. Na área ao redor da escola, no extremo norte da cidade, menos da metade das famílias tem acesso domiciliar.

p Distritos escolares, governos locais e outros tentaram ajudar. Os distritos instalaram internet wireless nos ônibus e emprestaram hot spots. Muitas comunidades compilaram listas de restaurantes com wi-fi e outros negócios onde as crianças podem ficar e fazer trabalhos escolares. Outros reaproveitaram frequências de televisão não utilizadas para fornecer conectividade, uma estratégia que a Biblioteca Pública de Hartford planeja tentar no próximo ano no extremo norte.

p Alguns alunos estudam nos estacionamentos de escolas, bibliotecas ou restaurantes - onde quer que possam encontrar um sinal.

p As consequências podem ser terríveis para as crianças nessas situações, porque os alunos com Internet em casa pontuam consistentemente mais alto em leitura, matemática e ciência. E a lacuna na lição de casa em muitos aspectos reflete as barreiras educacionais mais amplas para os alunos pobres e pertencentes a minorias.

p Estudantes sem internet em casa são mais propensos a serem estudantes de cor, de famílias de baixa renda ou em domicílios com menor escolaridade dos pais. Janice Flemming-Butler, que pesquisou barreiras ao acesso à Internet no extremo norte negro de Hartford, disse que a desvantagem para os alunos de minorias é uma injustiça no mesmo nível que "quando os negros não tinham livros".

p Raegan, quem é negro, é grata por seu iPhone, e o plano de dados pago pelo avô. O aluno com honras da Academia de Jornalismo e Mídia de Hartford tenta fazer o máximo de progresso possível enquanto está na escola.

p "Em um computador - clique, clique - é muito mais fácil, " ela disse.

p A colega Madison Elbert tem acesso ao computador de sua mãe em casa, mas ela estava sem internet em casa nesta primavera, que acrescentou ao estresse de prazo para um projeto de pesquisa.

p "Eu realmente tenho que fazer tudo no meu telefone porque tenho meus dados e é isso, " ela disse.

p Os administradores dizem que tentam fazer da escola um lugar acolhedor, com esforços, incluindo um programa de jantar depois da escola, em parte para incentivá-los a usar a tecnologia no prédio. Alguns professores oferecem horário de aula para os alunos trabalharem em projetos que exijam conexão com a Internet.

p A professora de inglês Susan Johnston disse que também tenta se ater a programas educacionais que oferecem aplicativos para smartphones. Voltar ao papel e ao quadro-negro não é uma opção, ela disse.

p "Eu tenho filhos o tempo todo que são como, 'Senhorita, você pode apenas me dar uma cópia em papel disso? ' E eu fico tipo, 'Nós vamos, não, porque eu realmente preciso que você se familiarize com a tecnologia, porque ela não vai desaparecer, '" ela disse.

p Um terço das famílias com crianças em idade escolar que não têm Internet doméstica cita a despesa como o principal motivo, de acordo com estatísticas do Departamento de Educação federal coletadas em 2017 e divulgadas em maio. A pesquisa descobriu que o número de domicílios sem internet diminuiu em geral, mas ainda era de 14 por cento nas áreas metropolitanas e 18 por cento nas áreas não metropolitanas.

p Um comissário da Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, chamou a lacuna do dever de casa de "a parte mais cruel da exclusão digital".

p Na zona rural do norte do Mississippi, Internet doméstica confiável não está disponível a qualquer preço para alguns.

p Em muitas tardes, Sharon Stidham encurrala seus quatro filhos na biblioteca da escola em East Webster High School, onde o marido dela é assistente do diretor, para que possam usar a Internet para fazer trabalhos escolares. Uma torre de celular pode ser vista através das árvores de sua casa no topo de uma colina perto de Maben, mas o sinal da internet não chega à casa deles, mesmo depois de construir uma antena especial no topo de uma cabana de família próxima.

p Um terço das 294 famílias em Maben não tem computador e quase metade não tem Internet.

p Seu filho de 10 anos, Milhas, que foi recentemente diagnosticado com dislexia, joga um jogo de computador educacional que seus pais esperam que ajude a melhorar suas habilidades de leitura e matemática. Seu irmão, Cooper, de 12 anos, diz que os professores às vezes dizem aos alunos para assistir a um vídeo do YouTube para ajudar a resolver um problema de matemática, mas isso não é uma opção em sua casa.

p Nos arredores de Starkville, casa da Mississippi State University, Jennifer Hartness disse que seus filhos muitas vezes precisam dirigir até a cidade para ter uma conexão confiável com a Internet. Sua filha Abigail Shaw, que faz uma mistura de ensino médio e faculdade no campus de uma faculdade comunitária, disse que a maioria das tarefas deve ser concluída usando software online, e que ela depende do download de apresentações de classe para estudar.

p "Passamos muito tempo nas cafeterias, e fomos ao estacionamento do McDonald's antes disso, "Abigail disse.

p Em casa, a família usa uma antena parabólica que custa US $ 170 por mês. Ele permite uma certa quantidade de dados de alta velocidade a cada mês e, em seguida, diminui a velocidade para um rastreamento. Hartness disse que não é particularmente confiável para upload de dados. Abigail disse que perdeu o trabalho quando satélites ou telefones congelaram.

p Raegan diz que aprendeu a assumir a responsabilidade por sua própria educação.

p "Com que escola faz um bom trabalho, " ela disse, "está fazendo os alunos perceberem que quando você sai para o mundo, você tem que fazer as coisas por si mesmo. " p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.