Há muita ênfase nas habilidades STEM e no aumento da compreensão e do interesse dos alunos nessas áreas. Mas os professores da escola e do corpo docente da faculdade são capazes de envolver seus alunos e oferecer ensino de uma forma que os torna práticos e lhes dá a capacidade de enfrentar e resolver problemas da vida real?

É aqui que entram os professores de ciências com especialidades em educação (SFES), com a capacidade única de ajudar seus colegas e professores de ensino fundamental e médio a melhorar a educação científica em sala de aula. Seu propósito é triplo:conduzir pesquisas sobre como os alunos aprendem ciências, melhorar o treinamento e o recrutamento de professores para que estejam mais bem equipados para capacitar seus alunos com habilidades científicas, e ajudar o corpo docente da faculdade de ciências a melhorar o currículo e se tornar educadores ainda melhores.

SFES está crescendo em número nos campi da California State University (CSU), e os administradores universitários reconhecem seu valor e o impacto que estão causando.

"Com o SFES como agente de mudança, somos capazes de produzir alunos que raciocinam melhor, resolver problemas que nem imaginamos que existam hoje, e transferir sua compreensão da ciência para problemas cotidianos, "disse Kathy Williams, professora emérita de biologia na San Diego State University e membro do corpo docente do Centro de Pesquisa em Educação Matemática e Ciências (CRMSE) da SDSU.

Em seguimento a um estudo de 2007, Williams observou como o papel do SFES evoluiu em todos os 23 campi da CSU, o impacto que eles estão causando, e como os administradores da faculdade os percebem. Williams, junto com co-autores de Cal Poly San Luis Obispo, San Francisco State University, e a Utah Valley University, conversou com reitores de faculdades e pesquisou a SFES em cada campus da CSU.

Publicado hoje em Avanços da Ciência , o jornal online da American Association for the Advancement of Science (AAAS), este é um estudo replicado com perguntas bônus que confirmaram que SFES eram de fato agentes de mudança, e os reitores das faculdades os viam como membros valiosos de seus departamentos, que aprimoram o aprendizado e conduzem pesquisas importantes.

"No treinamento K-12, eles estão preparando futuros professores para compreender melhor as ciências, para que entrem em suas salas de aula prontos para ajudar e desafiar seus alunos a aplicar a ciência diariamente, Williams disse. "Eles estão ajudando a criar salas de aula não tradicionais, onde os alunos resolvem problemas em tempo real."

Tanto no ensino fundamental como no ensino de graduação, como balões de tamanhos de classe, A SFES está desenvolvendo maneiras de garantir que a qualidade da educação permaneça alta. Na SDSU, CRMSE é uma colaboração de pesquisadores que analisa como as pessoas aprendem ciências desde o jardim de infância até a faculdade.

"Programas como o CRMSE produziram SFES de destaque que agora são agentes de mudança em suas instituições e nacionalmente, "Williams disse." Nosso corpo docente de ciências está muito comprometido com a educação de graduação e pós-graduação, mas devido ao foco em suas próprias pesquisas, eles podem nem sempre ser capazes de acompanhar as pesquisas mais recentes sobre como os alunos aprendem, e é aí que o SFES pode ajudar, compartilhando recursos. "

Hoje, Existem mais de 150 SFES nos campi da CSU. O estudo teve 89 entrevistados que completaram a pesquisa de autoavaliação. Os autores também entrevistaram 24 reitores.

"Seus números ainda são pequenos, que é um dos desafios do SFES, Williams disse. “Alguns campi fizeram contratações coletivas em vários departamentos de ciências e isso foi bem-sucedido. Faculdades de todo o mundo agora estão replicando o que estamos fazendo aqui nas CSUs, porque as partes interessadas estão realmente interessadas na diferença que fazem. "