O clima de uma região tem um impacto maior do que a paisagem em quantas línguas são faladas lá, mostra uma nova pesquisa da The Australian National University (ANU).

A equipe de pesquisa mapeou a diversidade de idiomas em todo o mundo e descobriu que áreas com climas mais produtivos tendem a ter mais idiomas.

"Pudemos mostrar que, apesar da crença popular, os fatores climáticos têm um efeito mais forte do que os fatores da paisagem, como o quão montanhoso é, ou quantos rios existem - quando se trata de diversidade linguística, "O biólogo ANU, Professor Lindell Bromham, disse.

Os pesquisadores acham que isso pode ter muito a ver com a produção de alimentos - outro impulsionador da diversidade linguística.

"Se uma área pode sustentar de forma confiável a produção de alimentos por mais do ano, pode permitir que grupos humanos persistam em áreas menores, para que você possa embalar mais culturas diferentes em uma região, e, portanto, mais idiomas, "Professor Bromham explicou.

"Se você estiver em uma região com uma estação de cultivo mais curta, ou produtividade alimentar menos confiável, talvez seja necessário certificar-se de que você tem links com outros grupos para que possam apoiar uns aos outros. Pode ser mais difícil formar um pequeno, isolado, banda auto-suficiente. "

O professor Bromham disse que o estudo mostrou que a diversidade linguística e a biodiversidade podem ser afetadas por fatores semelhantes.

"Nossos resultados se parecem muito com um mapa da biodiversidade, "Professor Bromham disse." Você poderia sobrepor um mapa da diversidade linguística e um mapa da biodiversidade e eles mostrariam alguns padrões muito semelhantes.

"Por exemplo, há mais diversidade ao redor do equador, e menos conforme você vai em direção aos pólos.

"Se você tem uma área onde é difícil para os animais viverem, geralmente também é difícil para as pessoas morarem lá. Então, sem surpresa, nessas áreas, existem menos idiomas. "

Como parte do estudo, os pesquisadores identificaram áreas onde a diversidade linguística não poderia ser facilmente explicada por fatores como clima e paisagem apenas. Algumas áreas se destacaram.

O Himalaia oriental, A África Ocidental e Papua-Nova Guiné tinham muito mais diversidade de idiomas inexplicada do que outras partes do mundo.

"Papua Nova Guiné é o lar de 10 por cento das línguas do mundo, apesar de ocupar apenas 0,5 por cento da área terrestre do mundo. Incrivelmente, não só tem muitos idiomas, mas linguagens que são fundamentalmente diferentes umas das outras, "disse o líder do estudo, Dr. Xia Hua.

"Se pudermos entender o que está causando isso, Acho que entenderíamos muito mais sobre os impulsionadores da diversidade cultural em geral. "

Isso pode ter um significado extra em lugares como a Austrália, que experimentou um alto índice de perda de idiomas.

"Cada idioma que perdemos é uma rica fonte de informações sobre a forma como os idiomas evoluíram. Quanto mais perdemos, mais difícil será para nós entender as origens da linguagem, "Professor Bromham disse.

"Os biólogos enfrentam o mesmo problema - quando perdemos espécies para a extinção, perdemos informações sobre o processo evolutivo que criou essas espécies."

A pesquisa foi publicada em Nature Communications .