p O que veio primeiro, os porcos ou os pioneiros? Em Barbados, isso tem sido um mistério histórico desde que os primeiros colonos ingleses chegaram à ilha em 1627 para encontrar o que eles pensavam ser uma manada de porcos europeus selvagens. p Uma descoberta recente de um arqueólogo SFU está lançando uma nova luz sobre o assunto. Christina Giovas descobriu o osso da mandíbula de um caititu, um mamífero sul-americano que se assemelha a um porco selvagem, enquanto pesquisava um projeto maior sobre a introdução de animais pré-históricos no Caribe.

p "Eu não dei muita atenção na época, mas simplesmente coletou junto com outros ossos, "diz Giovas, o autor principal de um estudo publicado recentemente em PLOS ONE . "Foi completamente inesperado e eu honestamente pensei que devo ter cometido um erro com a identificação da espécie."

p Giovas e colaboradores George Kamenov e John Krigbaum, da Universidade da Flórida, dataram o osso por radiocarbono e conduziram análises de isótopos de estrôncio para determinar a idade e se o queixada nasceu em Barbados ou foi importado de outro lugar.

p Os resultados mostraram que o pecari era local e datava de 1645-1670, quando os ingleses escreveram seu relato sobre a descoberta de porcos europeus selvagens na ilha do Caribe. Os pesquisadores não só foram capazes de mostrar que houve uma introdução histórica de queixadas previamente não detectadas, mas que os primeiros mapas célebres da região retratavam queixadas que haviam sido confundidas com porcos pelos ingleses.

p Giovas diz que as descobertas derrubam a história colonial aceita de Barbados e refletem a rapidez com que os europeus começaram a alterar os ambientes do Novo Mundo alterando a distribuição das espécies.

p "Verificando registros históricos e arqueológicos, determinamos que a fonte mais provável de introdução de queixadas foi de navios espanhóis ou portugueses que cruzaram a ilha no século 16 - e provavelmente deixada como fonte de carne para futuros marinheiros visitantes, " ela diz.