Dra. Jen Gupta demonstrando o Universo Tátil para Ishaq Oslam da Tonybee School em Southampton. Crédito:University of Portsmouth
Um projeto da Universidade de Portsmouth está ajudando crianças cegas e com deficiência visual a 'sentir' o universo.
O Universo Tátil foi desenvolvido pelo Instituto de Cosmologia e Gravitação da Universidade para envolver a comunidade cega e com deficiência visual na pesquisa em astrofísica.
Envolve uma série de imagens impressas em 3-D de galáxias que permitem que crianças cegas e com deficiência visual "vejam" o universo sentindo as formas desses objetos astronômicos.
O líder do projeto e astrônomo com deficiência visual Dr. Nicolas Bonne disse:"Eu tenho meu problema ocular desde o nascimento, e eu decidi que queria ser um astrônomo com a idade muito jovem de 5 anos. Meus pais e professores foram muito favoráveis e fizeram tudo o que puderam para me ajudar a aprender sobre o que é fundamentalmente uma ciência muito visual. Isso nem sempre foi fácil, e isso geralmente se devia aos limitados recursos astronômicos acessíveis para pessoas com deficiência visual.
"Em livros de astronomia e programas de TV, sempre que alguém quiser falar sobre como o universo é inspirador, eles tendem a mostrar belas imagens do espaço para demonstrar seu ponto de vista. Eu queria fazer algo que pudesse ajudar a inspirar e ensinar as pessoas da mesma forma, independentemente de poderem ver ou não. "
Jenna Maunder e Azam Sumra da Tonybee School em Southampton "sentem" o Universo por meio de modelos impressos em 3D de galáxias. Crédito:University of Portsmouth
O Dr. Bonne e seus colegas imprimem galáxias 3-D escalando seu brilho verticalmente, isso significa que as partes mais brilhantes das galáxias são mais altas. Os participantes tocam os modelos 3-D para aprender sobre diferentes conceitos de astronomia, como formas de galáxias e a cor de suas estrelas, e o que eles podem nos dizer sobre a formação e evolução da galáxia.
O projeto começou em julho de 2016, e desde 2017 tem envolvido crianças em duas escolas de Hampshire com recursos para alunos com deficiência visual - Toynbee School em Chandler's Ford e Kings Copse Primary School em Hedge End.
O Universo Tátil recebeu recentemente prestigiosos £ 45, Prêmio 000 Núcleo do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia (STFC) para disponibilizar seus recursos gratuitamente para o alcance mais amplo da astronomia e comunidades cegas e deficientes visuais, para uso em aulas escolares e em eventos familiares da comunidade em todo o Reino Unido. O sucesso do financiamento deveu-se à equipa que desenvolve parcerias com o Royal National Institute of Blind People (RNIB), a Royal Astronomical Society, a South East Physics Network (SEPnet) e The Ogden Trust.
Um modelo impresso em 3D de uma galáxia. Crédito:University of Portsmouth
Dra. Jen Gupta, Gerente de Envolvimento Público e Divulgação do Instituto de Cosmologia e Gravitação, disse:"Tem sido ótimo trabalhar nas escolas locais e ver o quanto os alunos têm obtido com as atividades do nosso universo tátil, independentemente do seu nível de visão. Estou muito feliz que a importância do projeto tenha sido reconhecida pelo STFC por meio deste financiamento, e mal posso esperar para ajudar a tornar a astronomia acessível a qualquer criança com deficiência visual no Reino Unido e além. "
Dr. Coleman Krawczyk, Líder técnico para o universo tátil, acrescentou:"O Universo Tátil é o projeto mais gratificante do qual participei. Estou empolgado com o fato de que esse financiamento significa que as ferramentas que desenvolvemos podem ser usadas para tornar a astronomia acessível a crianças com deficiência visual nos próximos anos. "
