p A 210, O crânio de 000 anos foi identificado como os primeiros vestígios humanos modernos encontrados fora da África, atrasando a chegada da humanidade à Europa em mais de 150, 000 anos, pesquisadores disseram quarta-feira. p Em uma descoberta surpreendente que muda nossa compreensão de como o homem moderno povoou a Eurásia, os resultados apóiam a ideia de que o Homo sapiens fez vários, às vezes migrações malsucedidas da África ao longo de dezenas de milhares de anos.

p O sudeste da Europa há muito é considerado um importante corredor de transporte para humanos modernos da África. Mas, até agora, as primeiras evidências do Homo sapiens no continente datavam de apenas cerca de 50, 000 anos.

p No entanto, houve uma série de descobertas indicando a presença ancestral de Neandertais - um primeiro primo humano - em todo o continente.

p Dois crânios fossilizados, mas muito danificados, desenterrados em uma caverna grega na década de 1970, foram identificados como Neandertais na época.

p Em descobertas apresentadas no jornal Natureza , uma equipe internacional de pesquisadores usou modelagem de computador de última geração e datação de urânio para reexaminar os dois crânios.

p Um deles, nomeado Apidima 2 após a caverna em que o par foi encontrado, provou ser 170, 000 anos e realmente pertencia a um Neandertal.

p Mas, para o choque dos cientistas, o crânio denominado Apidima 1 pré-datado de Apidima 2 em até 40, 000 anos, e foi determinado ser o de um Homo sapiens.

p Isso torna o crânio de longe o mais antigo vestígio humano moderno já descoberto no continente, e mais velho do que qualquer espécime de Homo sapiens conhecido fora da África.

p "Isso mostra que a dispersão precoce do Homo sapiens para fora da África não ocorreu apenas mais cedo, antes de 200, 000 anos atrás, mas também alcançou mais longe geograficamente, todo o caminho para a Europa, "Katerina Harvati, um paleoantropólogo da Universidade Eberhard Karls de Tuebingen, Alemanha, disse à AFP.

p "Isso é algo que não suspeitávamos antes, e que tem implicações para os movimentos populacionais desses grupos antigos. "

p Apidima 1 não tinha características clássicas associadas aos crânios de Neandertal, incluindo a protuberância distinta na parte de trás da cabeça, em forma de cabelo preso em um coque.

p Múltiplas migrações?

p Acredita-se que os hominíneos - um subconjunto de grandes macacos que inclui o Homo sapiens e os neandertais - surgiram na África há mais de seis milhões de anos. Eles deixaram o continente em várias ondas de migração, começando há cerca de dois milhões de anos.

p O mais antigo fóssil africano conhecido atribuído a um membro da família Homo é uma mandíbula de 2,8 milhões de anos da Etiópia.

p O Homo sapiens substituiu definitivamente os neandertais em toda a Europa por volta dos 45, 000-35, 000 anos atrás, no que foi considerado por muito tempo uma conquista gradual do continente envolvendo milênios de coexistência e até cruzamentos.

p Mas a descoberta do crânio na Grécia sugere que o Homo sapiens empreendeu a migração da África para o sul da Europa em "mais de uma ocasião", de acordo com Eric Delson, professor de antropologia na City University of New York.

p "Em vez de uma única saída de hominídeos da África para povoar a Eurásia, deve ter havido várias dispersões, alguns dos quais não resultaram em ocupações permanentes, "disse Delson, que não estava envolvido no Natureza estude.

p Harvati disse que os avanços na tecnologia de datação e genética podem continuar a moldar nossa compreensão de como nossos ancestrais pré-históricos se espalharam pelo mundo.

p "Acho que os avanços recentes da paleoantropologia mostraram que o campo ainda está cheio de surpresas, " ela disse. p © 2019 AFP