p Um crescimento no uso de quartzo de cristal para fazer ferramentas há milhares de anos mostra a sofisticação de comunidades antigas, de acordo com novas pesquisas. p O mineral foi escolhido devido ao seu poderoso simbolismo, embora envolvesse um trabalho meticuloso e outros materiais que seriam mais fáceis de usar estivessem disponíveis para os fabricantes de ferramentas pré-históricos, arqueólogos argumentam.

p Os arqueólogos descobriram que houve um aumento repentino no número de pequenas ferramentas feitas à mão de menos de 1 cm de quartzo de cristal no sul da África por volta dos 14 anos, 000 anos atrás.

p As pessoas poderiam ter usado chert, que era mais durável e encontrado localmente, mas eles podem ter escolhido o quartzo de cristal porque tem várias propriedades únicas, incluindo como fonte de luz quando é atingido e como fonte de arestas de corte afiadas. As comunidades podem ter se envolvido com o quartzo de cristal porque viram o material como "vivo" e acreditaram que eram capazes de aproveitar a energia do mineral para ver o futuro.

p A técnica de construir minúsculas ferramentas de quartzo de cristal exigiria conjuntos específicos de habilidades para dominar. O quartzo de cristal também foi usado em outras partes do mundo para ferramentas nesta época, quando outras matérias-primas estavam disponíveis. O quartzo de cristal é quebradiço e pode fraturar, mas pode fornecer uma aresta de corte excepcionalmente nítida e precisa.

p Os arqueólogos examinaram dois locais, em Sehonghong e Ntloana Tšoana, no Lesoto, que estão a cerca de 100 km de distância entre si e em ambientes muito diferentes. Embora as comunidades usassem outras matérias-primas para a produção de ferramentas, depois de cerca de 14, Há 000 anos, ambos começaram a usar cada vez mais o quartzo de cristal. Em algumas camadas escavadas, mais de 75 por cento das ferramentas foram feitas do mineral, particularmente aqueles que mantêm restos de 18 mil anos atrás em Sehonghong. Isso sugere que grupos amplamente dispersos de caçadores-coletores estavam conectados e engajados uns com os outros.

p "Mostramos que, embora o quartzo de cristal nunca tenha sido a matéria-prima dominante para a produção de ferramentas em Sehonghong ou Ntloana Tsoana, o mineral mostra frequências aumentadas após 14, 000 anos atrás, "diz o primeiro autor Justin Pargeter, da Emory University. "Este padrão é compartilhado entre os dois sites, separados por 100 quilômetros e em ambientes muito diferentes, o que sugere que grupos amplamente dispersos de caçadores-coletores estavam conectados e engajados uns com os outros. "

p Dr. Jamie Hampson, da Universidade de Exeter, quem é co-autor do artigo, disse:"O quartzo é abundante na região, mas do ponto de vista funcional não é o melhor material para fazer pequenas ferramentas. Leva mais energia e tempo para usar este material. Se lascar bem, pode ser uma ferramenta de corte extremamente afiada. Mas, na maioria das vezes, simplesmente se estilhaça.

p "Descobrimos que as ferramentas de pedra ficaram cada vez menores, houve um aumento em seu uso, e cada vez mais eles eram feitos de quartzo de cristal em vez de chert, que teria sido uma rocha mais facilmente disponível. Não podemos dizer com certeza porque o quartzo de cristal foi usado, mas pode ter sido escolhido por suas qualidades simbólicas únicas. Isso mostra que as comunidades eram mais sofisticadas e atenciosas do que antes. "

p Evidências de textos etnográficos e também de pinturas rupestres sugerem que comunidades antigas da época - nesta região e em outras partes do mundo - entraram em um estado alucinógeno. A luminescência causada pelas faíscas quando o quartzo de cristal foi atingido pode ter feito parte de seus rituais realizados a fim de entrar em um estado alterado de consciência e acessar o mundo espiritual.

p O Dr. Hampson tem examinado evidências de pinturas e gravuras em cavernas há 20 anos, mostrando como eles representam e incorporam esses rituais. Em alguns lugares, as pessoas colocam pedaços de quartzo em fendas e rachaduras nas faces da rocha, visto por muitas comunidades indígenas como a barreira entre seu mundo e o mundo espiritual.