Notícias falsas são uma ameaça às instituições democráticas americanas e informações falsas podem ter efeitos de longo alcance. Um novo estudo fornece um roteiro para lidar com notícias falsas.

Pesquisa publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences fornece novas evidências de que as crenças das pessoas sobre a fonte de informações afetam a forma como elas recebem essas informações, mesmo no nível de suas respostas automáticas. Eles também descobriram que novas informações podem modificar ou mesmo desfazer impressões existentes causadas por notícias falsas.

"Queríamos saber se a oferta de informações sobre a fonte das notícias é importante para o nível instintivo das pessoas, reações automáticas, "disse Melissa Ferguson, co-autor do artigo e professor de psicologia na Cornell University. "Saber que algo é falso tem efeitos perniciosos persistentes que podem moldar e influenciar mais tarde nossos pensamentos e comportamento em relação à pessoa? Nossos estudos sugerem que estabelecer credibilidade para fontes de notícias é a política certa para combater notícias falsas."

Ferguson e seus colegas pesquisadores realizaram sete experimentos com mais de 3, 100 participantes para avaliar como o valor da verdade de novas informações sobre outras pessoas afetou seus sentimentos relatados e seu nível de intestino, reações automáticas. Os experimentos variaram desde o uso de videogames e narrativas de conflitos entre grupos até estudos com um indivíduo chamado Kevin.

Os pesquisadores usaram Kevin para avaliar como as atitudes em relação a ele mudavam dependendo das informações fornecidas. Em um experimento, Kevin foi retratado positivamente. Os participantes foram então informados de algo perturbador, incluindo que ele havia sido preso por abusar de sua esposa. Os pesquisadores descobriram que, quando as notícias sobre a prisão vieram de relatórios policiais, as atitudes viscerais em relação a Kevin tornaram-se imediatamente mais negativas. Mas quando essa informação foi atribuída a um amigo da ex-namorada de Kevin, os participantes mantiveram sua atitude positiva em relação a Kevin.

"Em outras palavras, se os participantes achavam que essa nova informação era verdadeira determinou até mesmo seus sentimentos automáticos, "escreveram os pesquisadores." em um experimento separado, isso ocorreu mesmo que os participantes inicialmente pensassem que a informação era verdadeira e só mais tarde descobrissem que era de uma fonte questionável. "