O rei bíblico Balak pode ter sido uma figura histórica, de acordo com uma nova leitura da Mesha Stele, uma pedra com inscrições datada da segunda metade do século IX aC.

Um nome na linha 31 da estela, anteriormente pensado para ler 'House of David', em vez disso, poderia ler 'Balak', um rei de Moabe mencionado na história bíblica de Balaão (Números 22-24), dizem o arqueólogo Prof. Israel Finkelstein e os historiadores e estudiosos da Bíblia Prof. Nadav Na'aman e Prof. Thomas Römer, em um artigo publicado em Tel Aviv:The Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University .

A Estela de Mesa foi encontrada no século 19 nas ruínas da cidade bíblica de Dibon em Moabe (atual Jordânia), e agora está no Louvre. A inscrição da pedra conta a história da expansão territorial e dos esforços de construção do Rei Mesa de Moabe, quem é mencionado na Bíblia. A estela foi quebrada no século 19 e partes dela estão faltando, mas partes das partes que faltam são preservadas em uma cópia reversa da inscrição, conhecido como 'aperto', feito antes que a estela rachou.

Os autores estudaram novas fotografias de alta resolução do aperto, e da própria estela. Essas novas imagens deixaram claro que existem três consoantes no nome do monarca mencionado na linha 31, e que a primeira é a letra hebraica beth (som a 'b').

Enquanto as outras letras estão corroídas, o candidato mais provável para o nome do monarca é 'Balak', dizem os autores. A sede do rei referida na Linha 31 era em Horonaim, um lugar mencionado quatro vezes na Bíblia em relação ao território moabita ao sul do rio Arnon. "Assim, Balak pode ser uma personalidade histórica como Balaam, quem, antes da descoberta da inscrição de Deir Alla, foi considerada uma figura 'inventada', " eles sugerem.

"As novas fotografias da Estela Mesha e o aperto indicam que a leitura, 'Casa de David' - aceita por muitos estudiosos por mais de duas décadas - não é mais uma opção, "concluem os autores." Com a devida cautela, sugerimos o nome do rei moabita Balak, quem, de acordo com a história de Balaão de Números 22-24, procurou trazer uma maldição divina sobre o povo de Israel.

"Esta história foi escrita mais tarde do que o tempo do rei moabita referido na Estela de Mesa. No entanto, para dar uma sensação de autenticidade à sua história, seu autor deve ter integrado na trama certos elementos emprestados da realidade antiga, incluindo dois nomes pessoais:Balaão e Balak. "