p Os ibéricos pré-históricos criaram uma "imitação de âmbar" revestindo repetidamente os núcleos das contas com resinas de árvores, de acordo com um estudo publicado em 1º de maio, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Carlos Odriozola da Universidad de Sevilla, Espanha, e colegas. p Muitos estudos confirmaram a importância ornamental e simbólica do âmbar para os povos pré-históricos europeus. Este estudo é o primeiro a discutir os potenciais grânulos ibéricos pré-históricos de "imitação de âmbar" feitos com a aplicação de revestimentos repetidos de resinita no topo de um núcleo de grânulo.

p Os autores obtiveram contas de dois sítios pré-históricos na Espanha:duas de uma tumba em uma caverna no sítio de La Molina, em Sevilha, datando do terceiro milênio aC, e quatro de um cemitério em Cova del Gegant, perto de Barcelona, datando do 2º milênio AC. Usando espectroscopia infravermelha, uma sonda de microscópio eletrônico, Difração de raios-X, e espectroscopia, os autores foram capazes de estudar a composição química e a estrutura de todos os seis núcleos e revestimentos do grânulo.

p As contas de Cova del Gegant tinham um núcleo de concha de molusco, coberto por um revestimento multicamadas feito de resinas de árvores, provavelmente pinho. As contas foram cobertas por um depósito branco contendo cálcio, que provavelmente precipitou pós-sepultamento do tecido ósseo de indivíduos enterrados. As contas de La Molina também eram compostas por um núcleo coberto por uma resina semelhante a âmbar, bem como duas camadas superiores de cinabre e calcita que provavelmente revestiram as contas após o enterro.

p Os autores especulam que essas tecnologias de revestimento foram usadas para imitar a translucidez do âmbar, brilhar, e cor, desde durante este período pré-histórico, âmbar era relativamente raro e muito procurado. Contudo, ambos os locais de tumbas continham outros materiais exóticos, como marfim, ouro e cinabre, portanto, não está claro por que os indivíduos capazes de obter esses bens raros usariam alternativas de âmbar. Os autores especulam que, especialmente na Cova del Gegant, onde a "imitação de âmbar" foi encontrada diretamente ao lado de contas de âmbar verdadeiras, comerciantes inescrupulosos podem ter substituído o âmbar falso de baixo custo para enganar seus compradores. Os autores também sugerem que a análise química de artefatos "âmbar" aparentes pode evitar a identificação errônea do âmbar em estudos futuros desses locais ibéricos.