Uma equipe de cientistas revelou um relógio interno dentro de células humanas vivas, uma descoberta que cria novas oportunidades para compreender os blocos de construção da vida e o início da doença.

"Anteriormente, um ponto preciso de uma célula em seu ciclo de vida só poderia ser determinado pelo estudo de células mortas, "explica Alexandra Zidovska, professor assistente de física na Universidade de Nova York e autor sênior de pesquisas, que aparece na última edição da revista Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) "Contudo, com esta descoberta, que mostra que o núcleo exibe flutuações rápidas que diminuem durante o ciclo de vida da célula, podemos aumentar nosso conhecimento sobre células humanas saudáveis ​​e doentes. "

O estudo, que também incluiu Fang-Yi Chu, um candidato a doutorado da NYU, e Shannon Haley, um graduando da NYU, procurou expandir nossa compreensão do núcleo da célula durante o ciclo celular.

Há muito foi estabelecido que a forma e o tamanho do núcleo da célula mudam dramaticamente durante a vida de uma célula. Desconhecido, Contudo, era se o núcleo muda ou não de forma em curtos períodos de tempo. Isso se deveu em grande parte às limitações técnicas de realizar tais medições em células vivas.

Para capturar essa dinâmica, os cientistas usaram um microscópio fluorescente de última geração que lhes permite ver mudanças de forma extremamente pequenas e muito rápidas do núcleo da célula em células vivas.

Os pesquisadores descobriram que o núcleo da célula humana tem um tipo de movimento não detectado anteriormente:seu envelope nuclear pisca, ou flutua, durante um período de alguns segundos. Notavelmente, a amplitude dessas mudanças na forma diminui com o tempo durante o ciclo celular. Além disso, esse movimento marca a primeira característica física que muda sistematicamente com o ciclo celular.

"Portanto, este processo pode servir como um relógio interno da célula, informando em que estágio do ciclo celular a célula está, "explica Zidovska." Sabemos que os erros estruturais e funcionais do envelope nuclear levam a um grande número de distúrbios de desenvolvimento e hereditários, como cardiomiopatia, distrofia muscular, e câncer. Iluminar a mecânica das flutuações da forma nuclear pode contribuir para os esforços para compreender o envelope nuclear na saúde e na doença. "