Imagens de condições meteorológicas extremas e manchetes alarmantes sobre as mudanças climáticas se tornaram comuns. Mês passado, terríveis previsões sobre o aquecimento do planeta do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas foram relatadas como cenas angustiantes de um tsunami devastador em Sulawesi, A Indonésia ainda estava nas notícias.

Enquanto os residentes das aldeias de Sulawesi lamentam suas perdas e reconstroem seus bairros, cientistas e formuladores de políticas buscam compreender e se preparar melhor para os efeitos das mudanças climáticas. Muitas vezes esquecidos são os efeitos nas línguas do mundo.

Perda global de idiomas

Enquanto aproximadamente 7, 000 línguas são faladas no mundo hoje, espera-se que apenas cerca da metade sobreviva neste século. Uma série de fatores contribuem para esta perda:crescente globalização, que empurra países e indivíduos a mudar para línguas nacionais ou internacionais por razões econômicas; falta de suporte para línguas regionais nos sistemas educacionais e meios de comunicação de massa; perseguição de grupos linguísticos minoritários por governos e desorganização de comunidades durante a guerra e a emigração.

É difícil prever o futuro para qualquer idioma específico. Embora algumas línguas minoritárias prosperem nas próximas gerações, muitas das línguas do mundo estão caminhando para a extinção dentro de uma geração.

Um fator estressante que pode ser o ponto de inflexão para algumas comunidades é a mudança climática. Muitas pequenas comunidades linguísticas estão localizadas em ilhas e litorais vulneráveis ​​a furacões e à elevação do nível do mar. Outras comunidades estão assentadas em terras onde o aumento da temperatura e as flutuações na precipitação podem ameaçar as práticas tradicionais de agricultura e pesca.

Essas mudanças forçarão as comunidades a se mudarem, criando refugiados da mudança climática. A resultante dispersão de pessoas levará à fragmentação de comunidades linguísticas e a um maior contato com outras línguas. Essas mudanças colocarão pressões adicionais sobre as línguas que já estão lutando para sobreviver.

As línguas de Sulawesi estão desaparecendo

Passei muitos meses em Sulawesi no início de 2000, registro de línguas das regiões norte e centro. A ilha, em forma de estrela do mar gigante com membros enormes se desenrolando no Oceano Pacífico, é o lar de dezenas de idiomas distintos, muitos deles falados por apenas alguns milhares de pessoas em um punhado de aldeias cada.

Mudar de uma baía ou vale para outro muitas vezes significa entrar em uma comunidade linguística diferente. As pessoas que vivem na boca do longo, baía estreita, onde as ondas do tsunami começaram a ganhar força, falam uma língua diferente das pessoas que vivem na base da baía, onde aquelas ondas de 20 pés invadiram o interior.

Quando as pessoas souberam que eu estava em Sulawesi para estudar línguas, eles me envolveriam com entusiasmo em discussões sobre as línguas de sua região. Isso acontecia com frequência quando eu estava passeando por uma aldeia e atraía um pequeno grupo de residentes curiosos sobre minha presença. Inevitavelmente, alguém estenderia as mãos e usaria os dedos para listar os nomes das línguas da região. À medida que me familiarizei com os idiomas de uma área, Eu me juntaria a outros e gritaria os nomes junto com eles, um jogo para cantar e terminar em risos.

Essas conversas nunca aconteceram em um dos idiomas locais, Contudo, mas sim na língua nacional do país, Indonésio. Apesar do grande orgulho pela diversidade linguística que testemunhei, muitos daqueles ansiosos para discutir os idiomas regionais comigo conheciam apenas um punhado de palavras no idioma tradicional de sua própria comunidade. As línguas de Sulawesi, cada vez mais relegado às gerações mais antigas e comunidades mais isoladas, estão desaparecendo.

A história de Sulawesi, tanto da diversidade linguística quanto do perigo da linguagem, é a história da Indonésia de forma mais ampla, um país com mais de 600 idiomas, muitos dos quais são vulneráveis. A história da Indonésia é, por sua vez, uma história global.

Perda de linguagem, perda de dados, identidade

Quando um idioma é perdido, o resultado pode ser uma perda de identidade, um que pode impactar a saúde e vitalidade de uma comunidade para as gerações futuras. A importância da conexão entre idioma e identidade pode ser vista aqui no Canadá.

As comunidades indígenas estão lutando para superar décadas de perseguição e discriminação, os legados traumáticos do ensino residencial e, cada vez mais, desafios ambientais. Juntamente com os esforços para garantir a igualdade de acesso à educação, cuidados de saúde e infraestrutura, as comunidades estão fazendo investimentos substanciais na revitalização de suas línguas, visto como uma parte crítica da cura do passado e da garantia do futuro.

A perda de um idioma também é uma perda de dados necessários para entender melhor a cognição humana, como acontece quando uma linguagem desaparece antes que suas estruturas e padrões tenham sido documentados. É uma perda de conhecimento sobre o mundo também, como quando nomes descritivos para plantas ou práticas - ainda desconhecidos fora de uma área local - são esquecidos.

Alguns dos efeitos das mudanças climáticas são fáceis de ver e temer:casas destruídas por um incêndio florestal, pessoas varridas nas ruas inundadas, colheitas murchando em uma seca. Outros efeitos, como a perda de linguagem, são menos tangíveis e mais complicados, mas também devastadores.

Enquanto leio as previsões angustiantes das consequências do aumento das temperaturas, e como temo pelo destino de amigos nas aldeias atingidas pelos fluxos de lama do tsunami, Também me preocupo com o futuro das línguas de Sulawesi - e das línguas do mundo em geral.

O relatório do IPCC nos alerta que, se o mundo não se unir para evitar um aumento da temperatura global projetado de 1,5 graus, o futuro será de perdas:perda de terras, de suprimentos de comida e água, de vidas e meios de subsistência.

Também será uma perda de idiomas, do conhecimento e das culturas que eles incorporam, e da diversidade e riqueza da experiência humana que representam.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.